Según Sony, "en 1979, se creó un imperio en el entretenimiento portátil personal con la ingeniosa previsión del fundador y asesor principal de Sony, el fallecido Masaru Ibuka, y el fundador y presidente honorario de Sony, Akio Morita. Comenzó con la invención del primer casete Walkman TPS-L2 que cambió para siempre la forma en que los consumidores escuchan música ".
Los desarrolladores del primer Sony Walkman fueron Kozo Ohsone, director general de la división comercial Sony Tape Recorder, y su personal, bajo los auspicios y sugerencias de Ibuka y Morita.
Introducción de las cintas de casete, un nuevo medio
En 1963, Philips Electronics diseñó un nuevo medio de grabación de sonido : la cinta de casete. Philips patentó la nueva tecnología en 1965 y la puso a disposición de fabricantes de todo el mundo de forma gratuita. Sony y otras empresas comenzaron a diseñar nuevas grabadoras y reproductores de cinta compactos y portátiles para aprovechar el tamaño más pequeño de la cinta de casete.
Sony Pressman = Sony Walkman
En 1978, Masaru Ibuka solicitó que Kozo Ohsone, gerente general de la División Comercial de Grabadoras de Cinta, comenzara a trabajar en una versión estéreo de Pressman, la pequeña grabadora monoaural que Sony había lanzado en 1977.
La reacción de Akio Morita al periodista modificado
"Este es el producto que satisfará a los jóvenes que quieren escuchar música todo el día. Se lo llevarán a todas partes y no les importan las funciones de grabación. Si ponemos un estéreo de auriculares de solo reproducción como este en el mercado, será un éxito ". - Akio Morita, febrero de 1979, sede de Sony
Sony inventó los auriculares H-AIR MDR3 compactos y extremadamente ligeros para su nuevo reproductor de casetes. En ese momento, los auriculares pesaban en promedio entre 300 y 400 gramos, los auriculares H-AIR pesaban solo 50 gramos con una calidad de sonido comparable. El nombre Walkman fue una progresión natural de Pressman.
El lanzamiento del Walkman de Sony
El 22 de junio de 1979, se lanzó el Sony Walkman en Tokio. Los periodistas fueron invitados a una conferencia de prensa inusual. Los llevaron a Yoyogi (un parque importante de Tokio) y les dieron un walkman para que se lo pusieran.
Según Sony, "los periodistas escucharon una explicación del Walkman en estéreo, mientras que el personal de Sony realizaba varias demostraciones del producto. La cinta que escuchaban los periodistas les pedía que miraran ciertas demostraciones, entre ellas un joven y una mujer escuchando un Walkman mientras se monta en una bicicleta tándem ".
En 1995, la producción total de unidades Walkman alcanzó los 150 millones y hasta la fecha se han producido más de 300 modelos diferentes de Walkman.