- Conflicto: la Operación Husky fue el desembarco aliado en Sicilia en julio de 1943.
- Fechas: Las tropas aliadas desembarcaron el 9 de julio de 1943 y aseguraron oficialmente la isla el 17 de agosto de 1943.
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Comandantes y ejércitos:
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Aliados (Estados Unidos y Gran Bretaña)
- General Dwight D. Eisenhower
- General Sir Harold Alexander
- Teniente general George S. Patton
- General Sir Bernard Montgomery
- Almirante Sir Andrew Cunningham
- Vicealmirante Sir Bertram Ramsay
- 160.000 soldados
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Axis (Alemania e Italia)
- General Alfredo Guzzoni
- Mariscal de campo Albert Kesselring
- 405.000 tropas
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Aliados (Estados Unidos y Gran Bretaña)
Antecedentes
En enero de 1943, los líderes británicos y estadounidenses se reunieron en Casablanca para discutir las operaciones para después de que las fuerzas del Eje fueran expulsadas del norte de África. Durante las reuniones, los británicos presionaron a favor de invadir Sicilia o Cerdeña, ya que creían que cualquiera de las dos podría conducir a la caída del gobierno de Benito Mussolini y alentar a Turquía a unirse a los aliados. Aunque la delegación estadounidense, encabezada por el presidente Franklin D. Roosevelt, inicialmente se mostró reacia a continuar un avance en el Mediterráneo, concedió a los británicos los deseos de avanzar en la región ya que ambas partes concluyeron que no sería factible realizar desembarcos en Francia. ese año y la captura de Sicilia reduciría las pérdidas de envío de los aliados a los aviones del Eje.
Apodado Operación Husky, el general Dwight D. Eisenhower recibió el mando general y el general británico Sir Harold Alexander fue designado como comandante de tierra. El apoyo de Alexander serían las fuerzas navales dirigidas por el almirante de la flota Andrew Cunningham y las fuerzas aéreas serían supervisadas por el mariscal en jefe del aire Arthur Tedder. Las principales tropas para el asalto fueron el 7º Ejército de los Estados Unidos al mando del teniente general George S. Patton y el 8º ejército británico al mando del general Sir Bernard Montgomery.
El plan aliado
La planificación inicial de la operación se resintió ya que los comandantes involucrados aún realizaban operaciones activas en Túnez. En mayo, Eisenhower finalmente aprobó un plan que pedía que las fuerzas aliadas desembarcaran en la esquina sureste de la isla. Esto haría que el 7. ° Ejército de Patton desembarcara en el Golfo de Gela mientras los hombres de Montgomery aterrizaban más al este a ambos lados del Cabo Passero. Una brecha de alrededor de 25 millas separaría inicialmente las dos cabezas de playa. Una vez en tierra, Alejandro tenía la intención de consolidarse a lo largo de una línea entre Licata y Catania antes de realizar una ofensiva hacia el norte hacia Santo Stefano con la intención de dividir la isla en dos. El asalto de Patton sería apoyado por la 82 División Aerotransportada de los Estados Unidos, que se dejaría caer detrás de Gela antes de los aterrizajes.
La campaña
En la noche del 9 al 10 de julio, las unidades aerotransportadas aliadas comenzaron a aterrizar, mientras que las fuerzas terrestres estadounidenses y británicas desembarcaron tres horas más tarde en el Golfo de Gela y el sur de Siracusa, respectivamente. El clima difícil y los errores organizativos obstaculizaron ambos tipos de aterrizajes. Como los defensores no habían planeado llevar a cabo una batalla campal en las playas, estos problemas no dañaron las posibilidades de éxito de los aliados. El avance aliado inicialmente sufrió una falta de coordinación entre las fuerzas estadounidenses y británicas cuando Montgomery avanzó hacia el noreste hacia el puerto estratégico de Messina y Patton avanzó hacia el norte y el oeste.
Al visitar la isla el 12 de julio, el mariscal de campo Albert Kesselring concluyó que sus aliados italianos estaban apoyando mal a las fuerzas alemanas. Como resultado, recomendó que se enviaran refuerzos a Sicilia y que se abandonara el lado occidental de la isla. A las tropas alemanas se les ordenó además retrasar el avance aliado mientras se preparaba una línea defensiva frente al monte Etna. Este debía extenderse hacia el sur desde la costa norte hacia Troina antes de girar hacia el este. Presionando la costa este, Montgomery atacó hacia Catania mientras también empujaba a través de Vizzini en las montañas. En ambos casos, los británicos encontraron una fuerte oposición.
Cuando el ejército de Montgomery comenzó a empantanarse, Alejandro ordenó a los estadounidenses que se desplazaran hacia el este y protegieran el flanco izquierdo británico. Buscando un papel más importante para sus hombres, Patton envió un reconocimiento en vigor hacia la capital de la isla, Palermo. Cuando Alexander llamó por radio a los estadounidenses para detener su avance, Patton afirmó que las órdenes estaban "distorsionadas en la transmisión" y presionó para tomar la ciudad. La caída de Palermo ayudó a impulsar el derrocamiento de Mussolini en Roma. Con Patton en posición en la costa norte, Alexander ordenó un asalto de dos puntas en Messina, con la esperanza de tomar la ciudad antes de que las fuerzas del Eje pudieran evacuar la isla. Conduciendo con fuerza, Patton entró en la ciudad el 17 de agosto, unas horas después de que partieran las últimas tropas del Eje y unas horas antes de Montgomery.
Resultados
En la lucha en Sicilia, los Aliados sufrieron 23,934 bajas mientras que las fuerzas del Eje incurrieron en 29,000 y 140,000 capturados. La caída de Palermo provocó el colapso del gobierno de Benito Mussolini en Roma. El éxito de la campaña enseñó los aliados lecciones valiosas que se utilizaron el año siguiente en el Día-D . Las fuerzas aliadas continuaron su campaña en el Mediterráneo en septiembre cuando comenzaron los desembarcos en el continente italiano .