La producción de hormonas de crecimiento humano recombinantes mediante tecnología de ADN recombinante

producida por la glándula pituitaria, la hormona del crecimiento humano (hgh) es esencial para el crecimiento adecuado en los niños. Sin embargo, algunos niños tienen trastornos que causan niveles reducidos de hgh. Si los niños no reciben tratamiento, maduran como adultos inusualmente cortos. esta condición se trata mediante la administración de hgh, que en la actualidad se produce mediante el uso de tecnología de ADN recombinante (rdna).

los científicos usan la tecnología rdna, un grupo de técnicas que aíslan genes (piezas específicas de ADN), las unen a otras piezas de ADN y transfieren el material genético recién combinado a otra especie, como las bacterias. a veces llamada ingeniería genética, la tecnología rdna es un invento relativamente reciente que data de la década de 1970. La insulina fue la primera proteína producida usando métodos de ADN.

hgh es una proteína, y como todas las proteínas, está hecha de una cadena de subunidades de aminoácidos. (en el caso de hgh, la proteína tiene una longitud aproximada de 190 aminoácidos). Antes de la invención de la tecnología rdna, la hgh solo podía producirse laboriosamente aislándola del tejido de la glándula pituitaria tomado de cadáveres humanos.

este proceso fue ineficiente, costoso y en ocasiones inseguro. por ejemplo, el producto hgh resultante contenía ocasionalmente contaminantes de tejidos de cadáveres. En raras ocasiones, los pacientes inyectados con hgh de cadáveres desarrollaron la enfermedad de Creutzfeld-jakob, una versión humana muy grave de la enfermedad de las vacas locas. La infección es causada por proteínas llamadas priones. Al eliminar la necesidad de tejido humano, la tecnología rdna evita estos y otros posibles problemas de contaminación.

Los genes como el de hgh contienen instrucciones codificadas para la producción de proteínas. En el interior de las células, esta información se recodifica primero desde el ADN, que proporciona almacenamiento de información a largo plazo, a una molécula mensajera de ARN (mrna), que proporciona instrucciones específicas para la producción de proteína hgh.

Los científicos comienzan tomando el tejido de la glándula pituitaria y aislando el ADN codificado por el gen hgh. a continuación, utilizaron el mrna como plantilla para crear un dna complementario (cdna). Este ADN contiene las instrucciones codificadas para hacer la proteína hgh.

después de que los científicos crean el cdna, lo agregan a un plásmido, un pequeño bucle de ADN tomado de una célula bacteriana. A continuación, insertan el plásmido en las bacterias. cuando las bacterias crecen en cultivo, las células utilizan el gen hgh transferido para producir y aislar el hgh mucho más rápidamente y con menos esfuerzo y gasto de lo que era posible con el tejido de la glándula pituitaria humana. y, como la proteína es producida por bacterias, no es posible la contaminación por componentes del tejido del cadáver.