Último puesto del samurai, 1877
La restauración Meiji de 1868 marcó el principio del fin para los guerreros samurai de Japón . Sin embargo, después de siglos de dominio samurai, muchos miembros de la clase guerrera eran comprensiblemente reacios a renunciar a su estatus y poder. También creían que solo el samurai tenía el coraje y el entrenamiento para defender a Japón de sus enemigos, internos y externos. ¡seguramente ningún ejército de campesinos conscriptos podría luchar como los samurai! en 1877, los samuráis de la provincia de satsuma se alzaron en la rebelión de satsuma o seinan senso (guerra del sudoeste), desafiando la autoridad del gobierno de restauración en tokio y probando el nuevo ejército imperial.
antecedentes de la rebelión:
ubicado en el extremo sur de la isla de Kyushu, a más de 800 millas al sur de Tokio, el dominio satsuma había existido y gobernado durante siglos con muy poca interferencia del gobierno central. Durante los últimos años del shogunato de Tokugawa , justo antes de la restauración de Meiji, el clan Satsuma comenzó a invertir mucho en armamentos, construyendo un nuevo astillero en Kagoshima, dos fábricas de armas y tres depósitos de municiones. oficialmente, el gobierno del emperador meiji tenía autoridad sobre esas instalaciones después de 1871, pero los funcionarios de satsuma en realidad retuvieron el control de ellas.
El 30 de enero de 1877, el gobierno central lanzó una redada en las áreas de almacenamiento de armas y municiones en Kagoshima, sin previo aviso a las autoridades satsuma. Tokio tenía la intención de confiscar las armas y llevarlas a un arsenal imperial en Osaka. Cuando un grupo de desembarco de la armada imperial llegó al arsenal en Somuta al amparo de la noche, los locales dieron la alarma. pronto, más de 1,000 satsuma samurai aparecieron y expulsaron a los intrusos marineros. El samurai atacó las instalaciones imperiales alrededor de la provincia, confiscó armas y las hizo desfilar por las calles de Kagoshima.
el influyente samurai satsuma, saigo takamori , estaba lejos en ese momento y no tenía conocimiento de estos eventos, pero se apresuró a casa cuando escuchó la noticia. inicialmente estaba furioso por las acciones de los samuráis junior; sin embargo, pronto se enteró de que 50 policías de tokio que eran nativos de satsuma habían regresado a casa con instrucciones de asesinarlo en caso de un levantamiento. Con eso, Saigo apoyó a los que se organizaban para una rebelión.
del 13 al 14 de febrero, el ejército de 12.900 dominios satsuma se organizó en unidades. cada hombre estaba armado con una pequeña arma de fuego, ya sea un rifle, una carabina o una pistola, así como 100 rondas de municiones y, por supuesto, su katana . satsuma no tenía reserva de armas adicionales y municiones insuficientes para una guerra prolongada. su artillería consistía en 28 5 libras, dos de 16 libras y 30 morteros.
La avanzada de satsuma, 4.000 efectivos, partió el 15 de febrero, marchando hacia el norte. fueron seguidos dos días después por la unidad de retaguardia y artillería, que se fue en medio de una tormenta de nieve. satsuma daimyo shimazu hisamitsu no reconoció al ejército que se marchaba cuando los hombres se detuvieron para inclinarse ante las puertas de su castillo. pocos de ellos volverían alguna vez.
rebeldes satsuma:
el gobierno imperial en tokio esperaba que saigo viniera a la capital por mar o cavara y defendiera satsuma. saigo, sin embargo, no tenía en cuenta a los granjeros reclutados que formaban el ejército imperial, por lo que condujo a su ejército samurai directamente hacia el centro de kyushu, planeando cruzar el estrecho y marchar hacia tokio. Esperaba levantar el samurai de otros dominios en el camino.
sin embargo, una guarnición del gobierno en el castillo de kumamoto se interpuso en el camino de los rebeldes satsuma, atendida por unos 3,800 soldados y 600 policías bajo el mando del general general tani tateki. Con una fuerza menor, e inseguro sobre la lealtad de sus tropas nativas de Kyushu, Tani decidió quedarse dentro del castillo en lugar de aventurarse para enfrentarse al ejército de Saigo. temprano el 22 de febrero, comenzó el ataque satsuma, con samurai escalando las paredes una y otra vez, solo para ser cortado por fuego de armas pequeñas. Estos ataques a las murallas continuaron durante dos días, hasta que Saigo decidió conformarse con un asedio.
El asedio del castillo de Kumamoto duró hasta el 12 de abril de 1877. Muchos antiguos samuráis de la zona se unieron al ejército de Saigo, aumentando su fuerza a 20,000. el samurai satsuma siguió luchando con feroz determinación; mientras tanto, los defensores se quedaron sin proyectiles de artillería, y recurrieron a desenterrar la ordenanza satsuma sin explotar y a reponerla. sin embargo, el gobierno imperial gradualmente envió más de 45,000 refuerzos para aliviar a kumamoto, finalmente alejando al ejército satsuma con grandes bajas. Esta costosa derrota puso a Saigo a la defensiva por el resto de la rebelión.
rebeldes en retirada:
Saigo y su ejército realizaron una marcha de siete días hacia el sur hasta Hitoyoshi, donde cavaron trincheras y se prepararon para que el ejército imperial atacara. cuando finalmente llegó el ataque, las fuerzas satsuma se retiraron, dejando pequeños bolsillos de samurai para golpear al ejército más grande en ataques guerrilleros. en julio, el ejército del emperador rodeó a los hombres de saigo, pero el ejército satsuma se liberó con grandes bajas.
hasta unos 3.000 hombres, la fuerza satsuma se puso de pie en el monte enodake. Frente a 21,000 tropas del ejército imperial, la mayoría de los rebeldes terminaron cometiendo seppuku o rindiéndose. los sobrevivientes se quedaron sin municiones, por lo que tuvieron que confiar en sus espadas. apenas alrededor de 400 o 500 de los samurai satsuma escaparon de la ladera de la montaña el 19 de agosto, incluido saigo takamori. Se retiraron una vez más para montar Shiroyama, que se alza sobre la ciudad de Kagoshima, donde la rebelión comenzó siete meses antes.
En la batalla final, la batalla de Shiroyama , 30,000 tropas imperiales atacaron a Saigo y a sus pocos cientos de samuráis rebeldes sobrevivientes. A pesar de las abrumadoras probabilidades, el ejército imperial no atacó inmediatamente a su llegada el 8 de septiembre, sino que pasó más de dos semanas preparándose cuidadosamente para su asalto final. En las primeras horas de la mañana del 24 de septiembre, las tropas del emperador lanzaron un bombardeo de artillería de tres horas de duración, seguido de un asalto de infantería masiva que comenzó a las 6 am.
Saigo Takamori probablemente fue asesinado en el bombardeo inicial, aunque la tradición sostiene que solo fue gravemente herido y cometió seppuku. En cualquier caso, su retenedor, Beppu Shinsuke, le cortó la cabeza para asegurarse de que la muerte de Saigo fuera honorable. Los pocos samuráis sobrevivientes lanzaron una carga suicida contra los dientes de las armas gatling del ejército imperial, y fueron abatidos a tiros. a las 7:00 de la mañana, todos los samurai satsuma yacían muertos.
secuelas:
El final de la rebelión satsuma también marcó el final de la era samurai en Japón. Ya una figura popular, después de su muerte, Saigo Takamori fue adorado por los japoneses. es conocido popularmente como "el último samurai", y demostró ser tan querido que el emperador meiji se sintió obligado a emitirle un perdón póstumo en 1889.
La rebelión de Satsuma demostró que un ejército conscripto de plebeyos podía vencer incluso a una banda muy determinada de samurais, siempre que, en cualquier caso, tuvieran un número abrumador. marcó el comienzo del ascenso del ejército imperial japonés a la dominación en el este de Asia, que terminaría solo con la eventual derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial casi siete décadas después.
fuentes:
dólar, james h. "la rebelión Satsuma de 1877 de Kagoshima el cerco del castillo de Kumamoto," nipponica Monumenta , vol. 28, no. 4 (invierno, 1973), págs. 427-446.
ravina, marca. the last samurai: the life and battles of saigo takamori , new york: wiley & sons, 2011.
yates, charles l. "saigo takamori en el surgimiento de meiji japón" , estudios asiáticos modernos , vol. 28, no. 3 (julio de 1994), págs. 449-474.