El cuerpo humano está formado por billones de pequeñas unidades de vida llamadas células. Cada célula es invisible a simple vista, pero todas son capaces de realizar cientos de funciones individuales: todo lo necesario para que el cuerpo sobreviva y crezca. entre otras funciones, las pequeñas estructuras llamadas mitocondrias ayudan a transformar la energía almacenada en los carbohidratos en una forma que las células pueden usar para realizar esas muchas funciones.
estructura general
Las mitocondrias son miembros de un grupo de estructuras dentro de una célula llamadas orgánulos, que están separadas del resto de la célula por membranas de fosfolípidos. Además, las mitocondrias son los únicos orgánulos de membrana dual. La membrana interna plegada juega un papel clave en la producción de energía. el espacio entre las dos membranas se llama espacio intermembrana, mientras que el área dentro de la membrana interna se llama matriz.
genes de mitocondria y división separada
Otras dos características únicas de las mitocondrias son un genoma circular, completamente separado del ADN lineal que se encuentra en el núcleo, y la capacidad de dividirse independientemente de la célula circundante. mientras que los cromosomas nucleares se heredan por igual de ambos padres, el ADN mitocondrial solo se hereda de la madre. cuando la célula necesita más energía, puede simplemente indicar que sus mitocondrias se dividen. en otras palabras, usted esperaría encontrar más de estos orgánulos en tejidos que consumen mucha energía, como el corazón y otros músculos, y menos en una célula de la piel o una neurona.
Producción de energía y metabolismo de biomoléculas.
Las mitocondrias albergan varias vías enzimáticas, como los primeros pasos del ciclo de la urea, pero con mucho el más importante es el ciclo del ácido cítrico o krebs. Las enzimas en esta vía se pueden encontrar en la matriz mitocondrial, y trabajan en secuencia para convertir el piruvato del citoplasma en moléculas de dióxido de carbono. Los electrones de alta energía son transportados desde la cadena de carbono a la cadena de transporte de electrones, un grupo de complejos de proteínas incrustados en la membrana interna. estos complejos utilizan los electrones para forzar los átomos de hidrógeno en el espacio intermembrana; cuando los átomos se difunden de nuevo en la matriz, la energía celular se produce en forma de trifosfato de adenosina, o atp.
apoptosis
El espacio intermembrana alberga un importante compuesto llamado citocromo c. Cuando los componentes celulares se dañan, o cuando la célula recibe ciertas señales ambientales, las mitocondrias liberan el citocromo C en el citoplasma. este evento inicia un torrente de actividad enzimática que eventualmente lleva a un desmantelamiento ordenado y programado de toda la célula. esta vía se llama apoptosis, y generalmente no es algo malo para el organismo. proporciona al organismo una manera conveniente de eliminar las células y los tejidos que ya no son necesarios o que están envejeciendo y necesitan ser reciclados.