Los océanos de la tierra son el hogar de un grupo diverso de seres vivos. Una de ellas, la ballena azul, es el animal más grande que haya vivido. En el otro lado de la escala, el océano es el hogar de seres vivos diminutos. los diferentes tamaños de los habitantes de los océanos reflejan los resultados de millones de años de evolución que les ha dado forma a su nicho ecológico.
El más pequeño de los pequeños: los virus marinos.
Al igual que en la tierra seca, los océanos están llenos de millones de virus, con mucho, la forma de vida más pequeña. Los más pequeños tienen unos 40 nanómetros de diámetro. para poner eso en perspectiva, si alineabas estos virus marinos de extremo a extremo junto a una regla, deberías colocar 635,000 de ellos antes de llegar a la marca de 1 pulgada. Incluso los virus marinos más grandes tienen solo unos 400 nanómetros.
bacterias marinas
Aunque algunos virus marinos infectan a animales como las ballenas y los peces, las bacterias marinas, el segundo de los seres vivos más pequeños del océano, son la presa de la mayoría. muchos de ellos tienen alrededor de 1.000 nanómetros (1 micrómetro) de virus marinos enanos, pero siguen siendo invisibles a simple vista. necesitarías 25,400 bacterias marinas alineadas para golpear la pulgada de tu regla.
las plantas marinas mas pequeñas
Los seres vivos más pequeños del reino vegetal que viven en nuestros océanos son las algas verdes unicelulares. estos primos minúsculos del árbol de la secoya se pueden medir a 5 micrómetros o menos, unas cinco veces más que las bacterias marinas, pero aún bastante pequeños. Tendría que alinear 5,080 de estas pequeñas plantas para alcanzar 1 pulgada.
el tiburón más pequeño
aunque uno podría pensar en todos los tiburones como bestias temibles, no hay nada que temer del tiburón más pequeño en el océano, el tiburón de linterna enano que habita en las profundidades. el espécimen más grande jamás medido tenía solo 20 centímetros de largo, un poco menos de 8 pulgadas. eso hace que el tiburón linterna enana sea un gigante en comparación con los virus marinos, las bacterias y las algas verdes, pero un simple punto en comparación con el tiburón más grande del océano (y el pez), el tiburón ballena de 40 pies de largo.