El intercambio iónico se usa ampliamente para el tratamiento de agua en sistemas de tratamiento de agua tanto industriales como municipales. El proceso proporciona muchas ventajas sobre otros métodos de tratamiento. Es amigable con el medio ambiente, puede proporcionar un alto caudal de agua tratada y tiene un bajo costo de mantenimiento. Junto con estos beneficios, existen ciertas desventajas asociadas con el intercambio iónico, como la formación de incrustaciones de sulfato de calcio, la incrustación de hierro, la adsorción de materia orgánica, la contaminación orgánica de la resina, la contaminación bacteriana y la contaminación por cloro.
incrustaciones de sulfato de calcio
El regenerante más común (químico usado para recargar la resina) utilizado para la resina catiónica es el ácido sulfúrico. Algunas aguas extremadamente duras contienen altas cantidades de calcio, y cuando este calcio reacciona con el ácido sulfúrico regenerador, forma sulfato de calcio como precipitado durante el proceso de regeneración. este precipitado puede ensuciar las perlas de resina y puede bloquear las tuberías en el recipiente.
incrustaciones de hierro
El agua de alimentación de los orificios de agua subterránea tiene hierro soluble en forma de ión ferroso. Los ablandadores de intercambio iónico eliminan pequeñas cantidades de este hierro, pero si esta agua de alimentación entra en contacto con el aire antes del tratamiento, los iones ferrosos se convierten en iones férricos. estos iones férricos precipitan como hidróxido férrico después de reaccionar con agua. este compuesto puede obstruir las perlas de resina y afectar la eficiencia de la resina. esto incluso puede resultar en el fallo de la columna suavizante.
adsorción de materia orgánica
El agua de alimentación proveniente de lagos y ríos generalmente contiene altas cantidades de materia orgánica disuelta. El color amarillo o marrón de este agua de alimentación se debe a la vegetación descompuesta y otra materia orgánica presente en ella. estas sustancias orgánicas pueden ser adsorbidas permanentemente dentro de las perlas de resina, dando como resultado una eficiencia reducida de la resina. La calidad del agua tratada se ve así degradada. estos contaminantes orgánicos se pueden eliminar antes del tratamiento con resina tratando el agua de alimentación con alumbre para precipitar la materia orgánica.
Contaminación orgánica de la resina.
La propia resina de intercambio iónico a veces puede convertirse en la fuente de contaminación orgánica. La nueva resina de intercambio iónico a menudo tiene elementos orgánicos que permanecen en las cuentas de resina después de la fabricación. dicha contaminación de la resina puede tratarse pasando el agua tratada a través de una planta de tratamiento de ultrafiltración.
contaminación bacteriana
Las resinas de intercambio iónico no eliminan los microorganismos como las bacterias del agua de alimentación, pero a veces ayudan en el crecimiento bacteriano. Los lechos de resina pueden acumular materia orgánica que sirve como fuente de nutrientes para el crecimiento continuo de bacterias. cuando se requiere agua estéril después del tratamiento, el agua desmineralizada producida por la planta de tratamiento de intercambio iónico debe tratarse con calor, radiación ultravioleta o filtración muy fina. Las camas de resinas de intercambio iónico también se pueden tratar con desinfectantes como el formaldehído, pero no con calor o cloro, ya que dañarán la resina.