La gran garza azul es la especie de garza más grande de América del Norte. Es un ave grande, gris pizarra con detalles en blanco y negro en la cabeza y el cuello. las garzas azules macho y hembra se ven idénticas desde la distancia y, por lo general, son indistinguibles a menos que se las vea en una pareja reproductora. sin embargo, cuando se ven de cerca o se examinan en parejas, existen algunas diferencias de género significativas e interesantes.
tamaño
La diferencia más obvia entre una gran garza azul masculina y femenina es el tamaño. Las garzas masculinas son visiblemente más grandes que sus contrapartes femeninas, y suelen pesar entre 6 y 8 libras. una hembra suele pesar entre 4 1/2 y 6 libras. La cuenta de la garza masculina es más larga que la factura de la hembra. estas diferencias son más visibles cuando un par de apareamiento se sienta lado a lado.
comportamiento de apareamiento
los machos y las hembras desempeñan papeles diferentes y distintivos en el ritual de apareamiento de la garza. garzas forman colonias de apareamiento en mayo y junio. dentro de una colonia, las garzas se separan en parejas reproductoras que permanecen juntas y monógamas durante la temporada de reproducción y, al mismo tiempo, comparten la responsabilidad de criar crías. los machos en la colonia actúan para las hembras, vuelan grandes círculos de 360 grados sobre el lugar de anidación, llaman en voz alta y pelean con otros machos que desafían su noviazgo por la hembra de su elección. las hembras tienden a permanecer en un solo lugar durante el ritual de apareamiento, llamando a los machos a ella con su canción y esperando a que la pareja correcta acuda a ella.
anidando
el macho busca y selecciona un sitio de anidación antes de la llegada de la hembra a la ubicación de anidación. después de seleccionar un sitio, el macho comienza a reunir los recursos necesarios para construir un nido. Presenta las ramitas a la hembra con gran pompa, las pone a sus pies y grita. La hembra asume la responsabilidad de la creación del nido. ella toma los regalos que el macho le trae y construye un nuevo nido o usa los suministros para reparar uno viejo. la hembra luego recubre el nido con hojas y plantas para crear un relleno para los huevos. ella pone de tres a seis huevos en el nido terminado.
aspecto inmaduro
La gran garza azul no alcanza la madurez física completa hasta que cumple 3 años. a menudo, las garzas masculinas y femeninas pueden ser sexuadas en diferentes puntos de su desarrollo físico de acuerdo con su etapa de desarrollo del plumaje. Las garzas incipientes que acaban de abandonar el nido todavía tienen plumas de color gris pizarra o suaves plumas de pelo a lo largo de su penacho. en la primavera, como anuarios, la garza masculina desarrolla una cresta colgante y una pluma blanca en la cabeza ante las contrapartes femeninas. la tercera primavera, cuando la garza es lo suficientemente madura como para reproducirse, sus patas se vuelven de color naranja brillante y la piel alrededor del pico se vuelve de un color azul brillante. las piernas de los machos suelen ser ligeramente más oscuras que las hembras, aunque desde una distancia, esta distinción puede no ser visible.