pocos mamíferos grandes disfrutan de tantos nombres comunes como el puma (puma concolor), el segundo gato más grande en las américas después del jaguar. este flexible y musculoso cazador tiene un rango enorme, desde el yukon hasta la patagonia, que puede explicar en parte toda la variedad nomenclatural. en el uso popular, "puma" y "león de montaña" son los monikers alternativos más extendidos para el gato, pero existen muchos otros.
"puma", "puma" y "león de montaña"
en "El almanaque de puma: una historia natural completa del león de montaña", Robert H. Busch establece la derivación de los dos nombres más conocidos del puma, los cuales tienen sus raíces en América del Sur. en el siglo XIX, un naturalista francés unió dos nombres indígenas para el jaguar, que se superponen geográficamente con el puma, para etiquetar al león de montaña "cuguar", que luego se modificó a "puma". "puma", mientras tanto, significa " El animal poderoso ”en quechua peruano. "León de montaña", aunque se usa ampliamente, es una etiqueta un tanto más engañosa: los leones verdaderos pertenecen a un género diferente (panthera) y viven solo en el mundo antiguo, y los pumas no están de ninguna manera restringidos a un hábitat montañoso.
otros nombres
los nativos americanos y los euroamericanos han otorgado numerosos otros epítetos a p. concolor Busch menciona solo a algunos de los muchos indígenas de América del Norte, incluyendo el "katalgar" - "el mejor de los cazadores salvajes" - y el chickasaw "ko-icto", que significa "gato de Dios". Christopher Columbus se refirió a los "leones" del nuevo mundo y algunos colonos aplicaron el nombre de "tigre" o "tyger" al puma, aunque esto se refiere más comúnmente al jaguar. los primeros colonos estadounidenses comúnmente llamaban al carnívoro "catamount" o "carcajou", un término francés-canadiense / algonquin más utilizado por los glotones. "Pantera", que significa "leopardo" en griego, es otra etiqueta de puma que se vive desde la época colonial, a veces en la variante coloquial "pintor"; una población en peligro ahora restringida a la península de Florida se conoce como la pantera de Florida. aún otros nombres incluyen fanático del pantano, demonio indio y gato fantasma.
presentando al gato
A pesar de que están estrechamente relacionados y comparten muchos rasgos físicos con los gatos pequeños, los pumas son más similares a los grandes felinos, especies en el género panthera, en tamaño y ecología. los machos grandes pueden pesar hasta 113 kilogramos (250 libras) o más. Las patas traseras largas y musculosas le dan a los pumas una habilidad de salto excelente: han sido documentados haciendo saltos horizontales de 14 metros (45 pies), y se vio a un gato saltar 3.6 metros (12 pies) en un árbol mientras alzaba un cadáver de venado. se encuentran en casa en una asombrosa variedad de entornos, desde matorrales del desierto a bosques tropicales y bosques subalpinos escarpados. prefieren presas de mamíferos de tamaño mediano a grande, como venados, alces y guanacos, pero en toda su gama los pumas tienen una dieta muy amplia: también comen mapaches, liebres, pájaros, serpientes y otras criaturas pequeñas.
el nombre latino
"Concolor", el nombre de la especie para el puma, es latín para "de un color". Esta es una descripción adecuada del animal, ya que los pumas son uniformemente de color claro. sus abrigos son de color marrón rojizo, rojizo o grisáceo, aunque ocasionalmente se registran individuos melanísticos o completamente negros. Mientras tanto, los cachorros están modelados con manchas y rayas que se desvanecen con la edad. en un puma adulto, la coloración más intrincada por lo general se encuentra en la cara, a menudo definida por acentos negros en negrita alrededor del hocico, así como marcas negras en la parte posterior de las orejas.