a principios de la década de 1900, los meteorólogos noruegos desarrollaron los primeros modelos para el ciclo de vida de los ciclones de latitudes medias. también conocidos como ciclones de onda, ciclones extra-tropicales o tormentas baroclínicas, los ciclones de latitud media tienden a formarse entre 30 grados y 50 grados de latitud durante los meses de invierno y se convierten en tormentas masivas y en espiral que pueden crecer hasta aproximadamente 1,000 millas de ancho.
ciclogenesis
Durante la etapa inicial del ciclo de vida del ciclón, también conocido como ciclogénesis, un límite separa los frentes opuestos del aire frío y cálido. cuando una perturbación de nivel superior se mueve sobre el frente, hace que se forme una onda. La cizalladura ciclónica comienza a ocurrir cuando los frentes cálido y frío se deslizan uno contra el otro, generando el movimiento de giro característico de los ciclones. la reunión de aire frío y caliente crea precipitaciones, que son más pesadas cerca del borde del frente.
etapa madura
durante la etapa de madurez del ciclón, la onda formada durante la fase inicial crece a medida que el aire cálido reemplaza el espacio dejado por el frente frío en movimiento, y la organización de los frentes frío y cálido aumenta. El frente frío se mueve más rápido que el frente cálido, intensificando la circulación ciclónica. La presión más baja del sistema se encuentra en el centro de la ola, y los vientos del ciclón son más fuertes a unas ocho millas sobre el suelo.
etapa ocluida
en la tercera etapa del ciclón de latitud media, el frente frío más denso alcanza al frente cálido. Debido a que el aire caliente no es lo suficientemente denso como para desplazar el aire frío por delante, se desplaza hacia arriba y se desliza sobre el aire frío en su camino. esta acción eventualmente forma un frente ocluido, en el cual la onda se transforma en un bucle, que es más estrecho en su base y corta el suministro de aire caliente.
etapa de disolución
la etapa final del ciclón se produce cuando se cierra el bucle formado por el límite del frente frío que rodea la bolsa de aire caliente a baja presión. esto corta el suministro de aire húmedo y caliente y la fuerza de elevación causada por la interacción entre los frentes cálido y frío. la pérdida de los mecanismos de convergencia y elevación hace que el ciclón se disuelva, y el sistema de baja presión se estabiliza gradualmente.