thomas jefferson solía jactarse ante los estadistas europeos de las mayores dimensiones alcanzadas por los animales americanos que sus contrapartes del viejo mundo. aunque no es estrictamente exacto, la afirmación tiene un elemento o dos de verdad: varios mamíferos también encontrados en eurasia alcanzan su tamaño máximo en América del Norte. Los mamuts, los mastodontes y los osos gigantes de cara corta del pleistoceno pueden haberse ido, pero Estados Unidos todavía tiene algunos colosos entre sus mamíferos terrestres: específicamente, algunos ungulados de tamaño jumbo y unos pocos bruins épicos.
campeón de peso pesado: el bisonte americano
Rey de los mamíferos de América del Norte, el bisonte americano es una vaca bovina o salvaje magnífica, que se conoce ampliamente como el "búfalo", aunque el búfalo verdadero pertenece a un género diferente restringido al viejo mundo. El bisonte americano, que se extinguió en los siglos XIX y principios del XX, pero que se ha recuperado gradualmente a través de los esfuerzos de conservación, se divide en dos subespecies: el bisonte de madera del norte de Canadá y Alaska y el bisonte de las llanuras, que una vez vagó por las grandes llanuras. Los millones. Si bien ambos tipos son titanes, el bisonte de madera, reintroducido en el histórico rango de Estados Unidos en Alaska en 2015, es el más grande de los dos, y también el mamífero terrestre más alto de América: los toros pueden exceder las 2,000 libras de peso. los bisontes de madera también tienen una joroba que apunta hacia el frente, mientras que los picos de los bisontes de las llanuras están directamente sobre las patas delanteras.
el poderoso alce
varias subespecies de alces, el miembro más grande de la familia de los ciervos, habitan en el vasto rango del hemisferio norte del animal, que se extiende desde Escandinavia hasta Nueva Inglaterra. Estados Unidos y Canadá reclaman el alce más grande: la subespecie alaska-yukon, cuyos toros pueden pesar más de 726 kilogramos (1,600 libras). además de su gran volumen, el alce impresiona por su elevada estatura (puede medir 1,8 metros (6 pies) en el hombro) y su apariencia llamativa, que incluye una nariz bulbosa, una joroba de hombro y, en los toros, un magnífico estante De astas palmadas.
osos gigantes americanos
Alaska puede reclamar a los dos carnívoros terrestres más grandes del mundo: el oso polar y el oso kodiak, una subespecie de oso pardo restringida al archipiélago de kodiak del sureste de Alaska. los osos polares pueden pesar 800 kilogramos (1,760 libras), el espécimen salvaje más grande registrado es un macho de 1,002 kilogramos (2,210 libras) muerto en el sonido de kotzebue de Alaska. los kodiaks pueden pesar al menos 680 kilogramos (1,500 libras), aunque algunos supuestamente han inclinado la balanza a más de 1,134 kilogramos (2,500 libras). Los osos pardos de América del Norte continentales, o grizzlies, tienden a ser algo más pequeños, aunque los grizzlies en hábitats particularmente ricos, como Alaska costera y columbia británica e, históricamente, California, pueden pesar más de media tonelada. el oso negro americano más numeroso y extendido,
El mejor wapiti: el alce roosevelt
el wapiti a menudo se llama alce, que confusamente, también puede referirse al alce eurasiático. Es el segundo venado más grande del mundo, e históricamente desde el este de Asia hasta gran parte de América del Norte. El ciervo rojo, estrechamente relacionado y más pequeño, a veces taxonómicamente agrupado junto con los wapiti, está muy extendido desde Asia central hacia el oeste hasta Europa. América del Norte alberga la mayor subespecie wapiti del mundo: el alce roosevelt, llamado así por nosotros el presidente Theodore Roosevelt. Roosevelt estableció el monumento nacional del monte Olimpo, ahora parque nacional olímpico, en la península olímpica de Washington, principalmente para preservar a estos gigantes de pelaje oscuro de pelaje oscuro. El alce roosevelt, que habita las escarpadas selvas templadas del pacífico noroeste, puede alcanzar los 590 kilogramos (1,300 libras). a pesar de su gran masa,
otras grandes bestias
aunque se parecen al ganado salvaje, como el bisonte, los moskoxen del norte de Alaska están más estrechamente relacionados con las cabras. en realidad son una población reintroducida de estas bestias de la era de hielo de lana, que también se encuentran en el norte de Canadá, Groenlandia y Eurasia. un toro almizclero puede pesar 380 kilogramos (836 libras). el arbolado caribú, el más grande del caribú norteamericano, es un animal altamente amenazado que se limita principalmente a Canadá, pero pequeñas poblaciones habitan en la porción de los Estados Unidos de las montañas selkirk en Idaho y Washington, así como en el sur de Alaska Wrangell-St. región de elias. los toros más grandes pueden ser de 318 kilogramos (700 libras). Las montañas rocosas wapiti son comparables en dimensiones.