Los reptiles son un grupo de vertebrados de cuatro patas (también conocidos como tetrápodos) que se separaron de los anfibios ancestrales hace aproximadamente 340 millones de años. Hay dos características que desarrollaron los primeros reptiles que los diferenciaron de sus ancestros anfibios y que les permitieron colonizar los hábitats terrestres en mayor medida que los anfibios. Estas características son escamas y huevos amnióticos (huevos con una membrana líquida interna).
Los reptiles son uno de los seis grupos básicos de animales . Otros grupos de animales básicos incluyen anfibios , aves , peces , invertebrados y mamíferos.
Cocodrilos
Los cocodrilos son un grupo de reptiles grandes que incluye caimanes, cocodrilos, gaviales y caimanes. Los cocodrílidos son depredadores formidables con mandíbulas poderosas, una cola musculosa, grandes escamas protectoras, cuerpo aerodinámico y ojos y fosas nasales que se colocan en la parte superior de la cabeza. Los cocodrilos aparecieron por primera vez hace unos 84 millones de años durante el Cretácico Superior y son los parientes vivos más cercanos de las aves. Los cocodrílidos han cambiado poco en los últimos 200 millones de años. Hay alrededor de 23 especies de cocodrilos vivos hoy.
Caracteristicas claves
Las características clave de los cocodrilos incluyen:
- cráneo alargado y reforzado estructuralmente
- amplio boquete
- poderosos músculos de la mandíbula
- dientes enchufados
- paladar secundario completo
- ovíparo
- los adultos brindan un cuidado parental extenso a los jóvenes
Squamates
Los escuadrones son el más diverso de todos los grupos de reptiles, con aproximadamente 7.400 especies vivas. Los escuadrones incluyen lagartos, serpientes y lagartijas gusano. Los escuadrones aparecieron por primera vez en el registro fósil durante el Jurásico medio y probablemente existieron antes de esa época. El registro fósil de escamatos es bastante escaso. Los escamatos modernos surgieron hace unos 160 millones de años, durante el período Jurásico tardío. Los primeros fósiles de lagartos tienen entre 185 y 165 millones de años.
Caracteristicas claves
Las características clave de los escamatos incluyen:
- grupo de reptiles más diverso
- movilidad excepcional del cráneo
Tuátara
Tuatara es un grupo de reptiles que tienen apariencia de lagarto, pero se diferencian de los escamatos en que su cráneo no está articulado. Tuátara estuvo una vez muy extendida, pero hoy solo quedan dos especies de tuátara. Su rango ahora está restringido a unas pocas islas en Nueva Zelanda. El primer tuátara apareció durante la Era Mesozoica, hace unos 220 millones de años, aproximadamente al mismo tiempo que aparecieron los primeros dinosaurios. Los parientes vivos más cercanos del tuátara son los escamatos.
Caracteristicas claves
Las características clave de los tuataras incluyen:
- crecimiento lento y bajas tasas de reproducción
- alcanzar la madurez sexual entre los 10 y los 20 años de edad
- cráneo diápsido con dos aberturas temporales
- ojo parietal prominente en la parte superior de la cabeza
Tortugas
Las tortugas se encuentran entre los reptiles más antiguos que existen en la actualidad y han cambiado poco desde que aparecieron por primera vez hace unos 200 millones de años. Tienen un caparazón protector que envuelve su cuerpo y les brinda protección y camuflaje. Las tortugas habitan en hábitats terrestres, de agua dulce y marinos y se encuentran tanto en regiones tropicales como templadas. Las primeras tortugas aparecieron hace más de 220 millones de años durante el período Triásico Tardío. Desde entonces, las tortugas han cambiado poco y es muy posible que las tortugas modernas se parezcan mucho a las que vagaban por la Tierra durante la época de los dinosaurios.
Caracteristicas claves
Las características clave de las tortugas incluyen:
- placas queratinizadas en lugar de dientes
- cuerpo encerrado en un caparazón que consta de caparazón y plastrón
- un agudo sentido del olfato, buena visión de los colores, mala audición
- enterrar huevos en el suelo