el radiotelescopio más grande del mundo es el telescopio arecibo en arecibo, puerto rico. Aunque los radiotelescopios se han utilizado desde la década de 1930, Arecibo ha sido fundamental en los descubrimientos astronómicos desde 1960. Desarrollado y operado por la Universidad de Cornell, los radiotelescopios son ahora herramientas muy valiosas para observar objetos que no podemos ver con los telescopios ordinarios.
órbita de mercurio
Usando el telescopio Arecibo, Gordon Pettengill desarrolló una teoría sobre la rotación del mercurio. En 1964, Pettengill utilizó el radiotelescopio para teorizar que la verdadera rotación del planeta era en realidad de 59 días. anteriormente se había pensado que la órbita del mercurio toma 88 días terrestres, pero este descubrimiento abrió una nueva investigación en el planeta y se reveló que el mercurio gira tres veces por cada dos revoluciones alrededor del sol.
imágenes de asteroides
en 1989, el telescopio arecibo recogió un asteroide conocido como 4769 castalia. Los asteroides se habían descubierto mucho antes de los radiotelescopios, pero esta era la primera vez que los científicos utilizaban la tecnología para crear una imagen de cómo se veía el asteroide. Gracias a las imágenes de radar, Scott Hudson y Steven Postro pudieron desarrollar un modelo tridimensional de la castalia en forma de maní.
pulsares binarios
El primer púlsar binario se descubrió utilizando radiotelescopios en 1974. No fue hasta 1993 que a Hulse y Taylor se les otorgó el Premio Nobel de Física por su descubrimiento. un púlsar binario es un púlsar que tiene una enana blanca o una estrella de neutrones cerca que orbita el púlsar para equilibrar la masa y la dirección gravitatoria del púlsar.
pulsares de milisegundos
a menudo llamados "púlsares reciclados", los púlsares de milisegundos son estrellas de neutrones con un período de rotación muy rápido. en 1983, donald c descubrió el primer púlsar de milisegundos. patrocinador, miller goss, michael davis, carl heiles y shrinivas kulkarni utilizando radiotelescopios. conocido como psr b1937 + 21, este púlsar gira aproximadamente 641 veces por segundo, y desde este descubrimiento, los científicos han encontrado casi 200 más en el universo.
arp 220
más recientemente, en 2008, se utilizó arecibo para detectar moléculas prebióticas en un estallido de estrellas a unos 250 millones de años luz de la Tierra. La metanimina y el cianuro de hidrógeno se descubrieron en abril de 220, que se encuentra en la constelación de las serpientes. El descubrimiento de moléculas orgánicas es muy importante para el debate en curso de encontrar vida en otros planetas o en otros sistemas solares.