En una sociedad industrial que produce millones de toneladas de residuos cada año, la eliminación se convierte en un problema importante. El reciclaje, los vertederos y la incineración desempeñan un papel en la solución. Los efectos de las toxinas en la basura y la gran masa física de su presencia, causan preocupación en los municipios y agencias de eliminación de residuos en muchos lugares.
uso del suelo
el tamaño de algunos vertederos es casi inconcebible. El nuevo vertedero de muertes, en Staten Island fuera de la ciudad de Nueva York, ocupa 2.200 acres. En una sociedad que genera esta cantidad de basura, el uso de la tierra para vertederos se convierte en un problema. Especialmente en lugares densamente poblados y de alto consumo, como Japón, la cantidad de espacio que se dedica a almacenar basura es preocupante para los residentes. Las soluciones incluyen el reciclaje, la reducción de envases y la reducción de las tasas de consumo.
toxinas
muchos tipos de objetos que se tiran contienen sustancias tóxicas que pueden filtrarse en el suelo y el agua, lo que afecta la salud de las plantas, los animales y los seres humanos. La electrónica contiene mercurio, plomo, cadmio, cromo y otros metales que comprometen la salud ambiental. los residuos de construcción pueden contener asbestos, derivados de combustibles fósiles y otras sustancias tóxicas. Las medidas para controlar estas sustancias se ven obstaculizadas por el hecho de que están dispersas en millones de toneladas de basura menos tóxica, lo que hace que su eliminación sea muy problemática.
metano
cuando la basura y la basura se ponen en una pila enorme, comienzan a pudrirse. esta pudrición crea metano, un gas de efecto invernadero que es muchas veces más potente que el dióxido de carbono. El metano sale del relleno sanitario y flota en la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global. Una de las mejores soluciones a este problema realmente lo convierte en un beneficio: si el metano se captura al escapar del relleno sanitario, se puede quemar y convertir en energía eléctrica. Esta solución ya se está utilizando en muchos vertederos.
oler
Un efecto de la eliminación de desechos sólidos que es menos grave pero más familiar para muchas personas es el mal olor. los vecinos de los vertederos a menudo se quejan del olor que emana de ellos, y esta es una de las razones por las cuales los vecinos de los sitios propuestos se oponen con frecuencia a las propuestas de nuevos vertederos. mientras que los proyectos que usan metano para el poder reducen la cantidad de gases nocivos que escapan de un relleno sanitario, no eliminan totalmente el mal olor. dado el tamaño al que crecen los vertederos, no hay una solución disponible para el problema del olfato.
océanos
el efecto de los desechos humanos en los océanos es cada vez más conocido, ya que se ha dado amplia publicidad a la "zona de basura" en el océano pacífico, un área más grande que los Estados Unidos continentales que está plagada de basura plástica. Este es solo el ejemplo más dramático de la amenaza a los océanos que representa el desperdicio humano.