Las mareas oceánicas son causadas por la compleja interacción de tres cuerpos astronómicos: el sol, la tierra y la luna. Tanto el sol como la luna ejercen una fuerza gravitatoria sobre el agua de la tierra. La fuerza resultante de la gravedad de la luna crea dos protuberancias de marea en lados opuestos de la tierra. Dependiendo de la posición relativa del sol, las protuberancias de las mareas cambiarán ligeramente a medida que la luna experimenta sus fases.
luna llena y luna nueva
Tanto en la luna llena como en la luna nueva, las mareas están en su forma más drástica. Las mareas altas son muy altas, y las mareas bajas son muy bajas. en luna llena, la luna y el sol están en línea recta en lados opuestos de la tierra. sus fuerzas gravitacionales se combinan para crear protuberancias de marea más grandes. en luna nueva, la luna y el sol están en línea recta en el mismo lado de la tierra. en este caso, sus fuerzas gravitacionales aún se combinan para crear grandes protuberancias de marea. Estas situaciones se llaman mareas de primavera.
cuartos de luna
en las cuartas lunas, las mareas de la tierra son al menos drásticas. cuando la luna está en una cuarta fase, forma un ángulo recto con el sol (con la tierra en el vértice). Las fuerzas gravitacionales de cada cuerpo actúan en ángulos perpendiculares, disminuyendo el abultamiento total de la marea. La luna sigue ejerciendo una fuerza gravitatoria más fuerte que el sol, por lo que todavía hay una protuberancia de marea neta. Sin embargo, esta protuberancia está en su punto más pequeño. Estas situaciones se llaman mareas neap.
depilación gibosa y menguante creciente
durante las fases gibosas y menguantes de la luna creciente, la luna se acerca a sus fases nuevas y completas, respectivamente. Debido a esto, las protuberancias de las mareas resultantes aumentarán de tamaño hasta que alcancen su máximo durante las mareas de primavera.
menguante giboso y creciente cera
Durante las menguantes fases gibosas y crecientes de la luna creciente, la Luna está en camino hacia las fases cuartas. debido a esto, la protuberancia de las mareas disminuirá hasta que alcance su mínimo en las mareas neap.