Contrariamente al concepto erróneo popular, la edad media no fue una "edad oscura" en nuestra historia colectiva. ese término no solo es una visión del mundo centrada en Occidente (mientras que Europa y los antiguos territorios del imperio romano occidental realmente sufrieron largos períodos de deterioro y desorden social, muchas otras áreas del mundo florecieron durante el mismo período, y el La continuación del imperio romano, el imperio bizantino , fue más estable e influyente durante las llamadas edades oscuras), también es inexacta. La imagen popular de campesinos ignorantes y monjes secuestrados que viven en la ignorancia y la superstición mientras el mundo cae en la oscuridad es en gran parte ficción.
Lo que marcó la Edad Media en Europa más que cualquier otra cosa fue el dominio de la iglesia católica y la inestabilidad política (al menos en comparación con los siglos de dominio romano estable). La iglesia, al ver la filosofía y la literatura griega y tradicional romana como paganas y una amenaza, desanimó su estudio y enseñanza, y la desintegración de un mundo político unificado en muchos pequeños reinos y ducados. Uno de los resultados de estos factores fue el cambio de un enfoque intelectual centrado en el ser humano a uno que celebrara las cosas que mantenían a la sociedad unida: creencias religiosas y culturales compartidas.
el RenacimientoFue un período que comenzó a finales del siglo XIV y duró hasta el siglo XVII. lejos de una repentina sacudida hacia el logro científico y artístico, fue realmente un redescubrimiento de las filosofías y el arte centrados en el ser humano del mundo antiguo, junto con las fuerzas culturales que conducen a Europa hacia revoluciones sociales e intelectuales que celebraron el cuerpo humano y se deleitaron en cerca -nostalgia de obras romanas y griegas que de repente parecían modernas y revolucionarias nuevamente. Lejos de ser una inspiración milagrosa compartida, el renacimiento fue provocado en gran parte por el colapso del imperio bizantino y la caída de Constantinopla en el imperio otomano. La afluencia masiva de personas que huían del este hacia Italia (especialmente Florencia, donde las realidades políticas y culturales creaban un ambiente acogedor) devolvió a estas ideas a la fama.la muerte negra diezmó las poblaciones en toda Europa y obligó a los sobrevivientes a contemplar no la otra vida sino su existencia física real, cambiando el enfoque intelectual a las preocupaciones terrestres.
Es importante tener en cuenta que, como en muchos períodos históricos, las personas que vivieron durante el renacimiento tenían poca idea de que estaban vivos durante un período de tiempo tan famoso. Fuera del arte, el renacimiento vio el declive del poder político del papado y el aumento del contacto entre los poderes europeos y otras culturas a través del comercio y la exploración. el mundo se volvió fundamentalmente más estable, lo que a su vez permitió a las personas preocuparse por cosas más allá de la supervivencia básica, como el arte y la literatura. Algunos de los escritores que surgieron durante el renacimiento siguen siendo los escritores más influyentes de todos los tiempos y fueron responsables de las técnicas literarias, los pensamientos y las filosofías que todavía se toman prestados y explorados en la actualidad.