Tanto los desiertos calientes como los fríos tienen áreas de baja precipitación. las áreas más secas caen dentro de la categoría hiperárida, que abarca el 4.2 por ciento de la superficie terrestre total del mundo. las precipitaciones en regiones hiperáridas rara vez superan los 100 mm (4 pulgadas) por año, son irregulares y, a veces, no caen durante varios años. las razones de la aridez incluyen la distancia de las fuentes oceánicas de humedad, el aislamiento de los sistemas de tormentas que generan clima y las características geográficas, como las cadenas montañosas altas o las corrientes oceánicas frías que cosechan humedad del aire.
desierto de Atacama
la zona más seca de la tierra se encuentra dentro del desierto atacama de Perú y Chile. este desierto costero tiene 600 millas de largo, yendo desde el interior del Pacífico hasta las praderas de las pampas y el altiplano seco de las tierras altas. Las áreas de desierto absoluto en el centro de la atacama están sin lluvia registrada, al menos durante el tiempo en que los humanos la han estado registrando. La precipitación anual es de 10 mm (0.04 pulgadas), principalmente de niebla. Las precipitaciones se producen de dos a cuatro veces por siglo. las nieblas frecuentes mantienen las temperaturas relativamente frescas, con un promedio de alrededor de 18 grados centígrados (65 grados Fahrenheit) y producen una humedad relativa alta de alrededor del 75 por ciento. Grandes áreas son sin vegetación de ningún tipo.
desiertos africanos
El desierto sahara del norte de África es el desierto más grande del mundo. este desierto caluroso ha registrado una temperatura alta de 58 grados centígrados (136.4 grados fahrenheit) en al-aziziya, libia. la precipitación promedio es de aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) al año, con muchas áreas que reciben menos, a veces ninguna durante 100 años o más. Muchas áreas tienen poca vegetación escasa. un segundo desierto africano muy seco, el namib, existe a lo largo de la costa occidental de namibia. las precipitaciones varían desde un promedio de 5 mm (0,19 pulgadas) en el oeste hasta aproximadamente 85 mm (3,3 pulgadas) en el este. La niebla también es común en el namib.
frotar al-khali
Llamado el cuarto vacío, el desierto de Al-Khali de Arabia es el desierto de arena más grande del mundo. la mayor parte tiene un promedio anual de precipitaciones de menos de 50 mm (2 pulgadas), pero un área en el sur de este desierto tiene una precipitación media anual de menos de 16 mm (0,6 pulgadas). el problema Al-Khali cae en el desierto árabe que cubre casi toda Arabia Saudita y se extiende hasta los países cercanos del Medio Oriente. las precipitaciones en el desierto árabe son generalmente de menos de 100 mm (4 pulgadas) por año.
desiertos fríos
el desierto muy seco y frío de la Antártida recibe la mayor parte de su precipitación en forma de nieve, con un equivalente de aproximadamente 150 mm (6 pulgadas) de agua por año. sobre el centro de la masa de la tierra, se producen menos de 50 mm (1.9 pulgadas) de nieve. Los desiertos fríos de invierno de Asia central incluyen el desierto de Gobi de China y Mongolia, que tiene un promedio anual de alrededor de 178 mm (7 pulgadas) de lluvia. Las áreas centrales reciben alrededor de 25 a 50 mm (1 a 2 pulgadas) de lluvia anualmente. El desierto taklamakan de China tiene un promedio de aproximadamente 20 mm (0.78 pulgadas) por año en su centro, con 50 mm (2 pulgadas) que se producen a lo largo de los bordes. El lugar más seco de América del Norte, el valle de la muerte, se encuentra en el desierto de invierno frío de Mojave. tiene una precipitación promedio de menos de 5 cm (2 pulgadas). No cayó lluvia durante 1929 o 1953.