Una serie de transformación del huevo a la edad adulta
Con algunas excepciones, toda la vida de los insectos comienza en forma de huevo. Después de dejar su huevo, un insecto debe crecer y sufrir una serie de transformaciones físicas hasta llegar a la edad adulta. (solo los insectos adultos pueden aparearse y reproducirse). Los cambios transformativos que atraviesa un insecto a medida que avanza de una etapa de su ciclo de vida a la siguiente se llama metamorfosis. Mientras que alrededor del 10 por ciento de los insectos se someten a lo que se conoce como "metamorfosis incompleta", la mayoría de las especies de insectos experimentan algunos cambios dramáticos a medida que maduran.
¿Cuáles son los tipos de metamorfosis?
los insectos pueden sufrir una metamorfosis gradual, en la cual la transformación es sutil, o pueden experimentar una metamorfosis completa, en la que cada etapa del ciclo de vida tiene una apariencia claramente diferente de la anterior y la posterior a la etapa actual, o pueden experimentar algo en el medio. Los entomólogos clasifican a los insectos en tres grupos según el tipo de metamorfosis a la que se someten: ametabólicos, hemimetabólicos y holometabólicos.
ametaboloso: poca o ninguna metamorfosis
Los insectos más primitivos, como los colémbolos , los peces plateados y las ratas de fuego, experimentan poca o ninguna metamorfosis verdadera en el transcurso de sus ciclos de vida. Los entomólogos se refieren a estos insectos como "ametabólicos", del griego por "no tener metamorfosis". Cuando emergen del huevo, los insectos ametabólicos inmaduros parecen pequeñas versiones de sus contrapartes adultas. continúan mudando y creciendo hasta que alcanzan la madurez sexual.
hemimetabolosa: metamorfosis simple o gradual
La metamorfosis gradual está marcada por tres etapas de la vida: huevo, ninfa y adulto. Los entomólogos se refieren a los insectos que sufren metamorfosis gradual como "hemimetabólicos", de "hemi", que significa "parte", y pueden clasificar este tipo de transformación como metamorfosis incompleta.
El crecimiento de los insectos hemimetabólicos ocurre durante la etapa de la ninfa. Las ninfas se parecen a los adultos en la mayoría de los casos, particularmente en apariencia, exhiben comportamientos similares y generalmente comparten el mismo hábitat y alimento que los adultos. En los insectos alados, las ninfas desarrollan alas externas a medida que mudan y crecen. Las alas funcionales y completamente formadas marcan su aparición en la etapa adulta del ciclo de vida.
Algunos insectos hemimetabólicos incluyen saltamontes, mantis, cucarachas, termitas, libélulas y todos los insectos verdaderos .
holometabolosa: metamorfosis completa
La mayoría de los insectos se someten a una metamorfosis completa en el transcurso de la vida. cada etapa del ciclo de vida (huevo, larva, pupa y adulto) está marcada por una apariencia claramente diferente. Los entomólogos llaman a los insectos que sufren metamorfosis completa "holometabólicos", de "holo", que significa "total". Las larvas de los insectos holometabólicos no se parecen a sus homólogos adultos. sus hábitats y fuentes de alimentos pueden ser completamente diferentes de los adultos también.
Las larvas crecen y mudan, generalmente varias veces. algunas órdenes de insectos tienen nombres únicos para sus formas larvarias: las larvas de mariposas y polillas son orugas; las larvas de mosca son gusanos, y las larvas de escarabajos son larvas. Cuando la larva se muda por última vez, se transforma en una pupa.
la etapa pupal generalmente se considera una fase de reposo, aunque muchos cambios activos se producen internamente, ocultos a la vista. Los tejidos y órganos larvarios se descomponen por completo, luego se reorganizan en la forma adulta. Una vez completada la reorganización, la pupa muda para revelar un adulto maduro con alas funcionales.
La mayoría de las especies de insectos del mundo, incluyendo mariposas, polillas, moscas verdaderas, hormigas, abejas y escarabajos, son holometabólicas.