¿Los volcanes contaminan la atmósfera?

como la lava fundida emana de un volcán en erupción, destruye todo a su paso, obligando a los residentes a abandonar sus tierras para siempre. Si bien este tipo de devastación generalmente se limita al área que rodea al volcán, las erupciones también pueden afectar a las personas que viven a cientos o incluso miles de kilómetros de distancia. lejos del lugar de la erupción, los gases volcánicos y las partículas finas contaminan la atmósfera, lo que reduce la calidad del aire, la lluvia ácida y otras preocupaciones ambientales.

Además de la roca y la lava, los volcanes liberan gases que pueden contaminar el aire. estos gases pueden viajar 10 kilómetros (6,2 millas) en el aire o más, y luego volar a cientos o miles de kilómetros de distancia del sitio del volcán para afectar la calidad del aire en un área amplia. esta nube de gases volcánicos se asienta sobre la tierra como smog, y en realidad tiene su propio apodo, vog, abreviatura de "smog volcánico". Las personas expuestas a estos gases pueden sufrir irritación de los ojos, la piel o los pulmones. Algunos de estos gases, incluidos el dióxido de azufre y el cloruro de hidrógeno, pueden combinarse con la humedad de la atmósfera y caer al suelo como lluvia ácida. la lluvia ácida no solo daña propiedades como automóviles y edificios, sino que también contamina el agua, dañando la vida marina y los ecosistemas.

Al igual que los gases volcánicos, las cenizas volcánicas hechas de roca, arena y limo pueden viajar a miles de kilómetros de distancia del sitio de un volcán. Estas diminutas partículas son abrasivas, como soplar arena, y pueden contribuir a la contaminación del aire. Las personas que inhalan ceniza volcánica pueden experimentar efectos a corto plazo, como irritación de ojos, piel, nariz y garganta. La sílice, un tipo de partícula que a veces se encuentra en la ceniza volcánica, también podría provocar efectos a largo plazo para la salud, según el estudio geológico de EE. UU. cuando se inhala, la sílice podría potencialmente causar cicatrices en los pulmones, una condición conocida como silicosis.

Si bien los gases volcánicos contaminan el aire, desempeñan un pequeño papel en el calentamiento global . Cuando las personas queman combustibles como el petróleo o el carbón para alimentar fábricas o automóviles, estos combustibles producen un subproducto llamado dióxido de carbono, que viaja a la atmósfera terrestre. La energía térmica del sol queda atrapada en esta capa de dióxido de carbono, lo que resulta en un aumento de las temperaturas en la tierra, un concepto conocido como calentamiento global. Si bien es cierto que los volcanes emiten dióxido de carbono, la cantidad de este gas liberado por los volcanes es equivalente a solo el 1 por ciento de todo el dióxido de carbono producido por las actividades humanas, según el estudio geológico estadounidense.

Los volcanes hacen más que contaminar el aire. de hecho, la actividad volcánica puede beneficiar al medio ambiente en algunos casos. mientras que los gases de dióxido de carbono de los volcanes se unen a otras emisiones de carbono en la atmósfera y contribuyen al calentamiento global, el dióxido de azufre liberado por los volcanes puede en realidad revertir este efecto. El dióxido de azufre forma un escudo en la atmósfera, reflejando la energía térmica que se aleja de la tierra, lo que ayuda a disminuir los efectos del calentamiento global y el cambio climático.