el proceso de separación de un metal de su mineral se conoce como fundición. la fundición se practica ampliamente hoy en día y tiene una larga historia que se remonta a la edad de bronce, cuando los pueblos antiguos aprendieron la técnica por primera vez. Los métodos de fundición van desde los básicos hasta los de alta tecnología, y se aplican a una variedad de materiales, como el aluminio, el hierro y el cobre.
métodos antiguos
Las civilizaciones antiguas, como los incas y los griegos, utilizaban técnicas primitivas para separar el mineral y el metal. Se construyeron grandes incendios debajo de ollas de fundición de arcilla endurecida. Se formaron agujeros en los recipientes de cerámica para drenar los metales fundidos. a veces, el compuesto se molió a mano antes de colocarlo en el horno para fundirlo.
tostado y reducción
el tostado es una técnica mediante la cual el carbono y el azufre reaccionan con el metal para separar el mineral. por ejemplo; El acetato de cobre se hace reaccionar con productos químicos para separar el cobre, el mineral y los residuos. esta mezcla se reduce, lo que implica colocarla a temperaturas extremadamente altas, inyectar un reactivo (como hidrógeno o dióxido de carbono) y derretir el metal.
Formación, cocción y varillaje.
estos tres pasos son en realidad parte de un proceso general utilizado en la fundición de aluminio y otros metales. el proceso consiste en tomar alúmina (un compuesto compuesto de aluminio y oxígeno) y colocarla en grandes hornos revestidos de carbono. la alúmina se derrite en criolita, que es eléctricamente conductora. Luego, la electricidad se bombea a través de los ánodos, un proceso conocido como formación. La sustancia se cuece a temperaturas de más de 1.000 grados centígrados, momento en el que se extraen las impurezas. El rodding es el paso final para desviar el mineral del metal.
horno de fundición a gas
También se pueden usar pequeños hornos de fundición a gas para separar el metal del mineral. se construye un recipiente cilíndrico de chapa metálica sobre una llama de gas (también se puede usar propano). luego, se coloca una red de tubos alrededor de la fundición. la tubería incluye una línea de gas, una línea de aire y otras tuberías. se utiliza un crisol (generalmente hecho de grafito o arcilla) para sumergirlo en la fundición para extraer metal fundido y mineral.