El agua de lluvia es naturalmente ligeramente ácida, con un ph de aproximadamente 5.0. Las variaciones naturales y los contaminantes humanos pueden hacer que la lluvia sea más ácida. Dependiendo de la región, la estación y la presencia de contaminantes, el ph de la lluvia puede caer hasta 2.0 (la acidez del vinagre).
ácido carbónico
La acidez de la lluvia "normal" se atribuye al ácido carbónico, un compuesto natural que se forma durante el ciclo del agua.
variaciones naturales
Incluso en áreas que están mínimamente afectadas por la contaminación humana, el ph de la lluvia puede variar de 4.5 a 5.0. Las áreas volcánicas, incluido Hawai, pueden experimentar una lluvia más ácida debido a los compuestos a base de azufre que se liberan a la atmósfera por la actividad volcánica.
contaminantes del azufre
En áreas no volcánicas, la precipitación ácida generalmente es causada por la contaminación humana. Las centrales eléctricas de carbón liberan compuestos que forman ácido sulfúrico, lo que hace que la lluvia sea tan ácida como el jugo de limón en algunas áreas.
efectos
La lluvia ácida se asocia con la muerte del río, la erosión, la pérdida de vegetación y los problemas de salud humana.
soluciones
Si bien no hay manera de establecer el ph natural exacto del agua en un área determinada, los ecólogos están de acuerdo en que la amenaza de la precipitación ácida se puede mitigar a través de la disminución de la dependencia industrial de los combustibles fósiles.