La estructura social vikinga estaba altamente estratificada, con tres rangos o clases que se escribieron directamente en la mitología escandinava, como los esclavos (llamados esclavos en nórdico antiguo), los granjeros o campesinos (karl) y la aristocracia (jarl o conde). La movilidad era teóricamente posible a través de los tres estratos, pero en general, las personas esclavizadas eran una mercancía de intercambio, comerciada con el califato árabe ya en el siglo VIII EC, junto con pieles y espadas, y dejar la esclavitud era realmente raro.
Esa estructura social fue el resultado de varios cambios dentro de la sociedad escandinava durante la era vikinga .
Conclusiones clave: estructura social vikinga
- Los vikingos dentro y fuera de Escandinavia tenían una estructura social de tres niveles de personas esclavizadas, campesinos y élites, establecida y confirmada por su mito de origen.
- Los primeros gobernantes fueron señores de la guerra militares llamados drotten, que fueron seleccionados de entre guerreros en función del mérito, solo en el poder durante la guerra, y sujetos a asesinato si ganaban demasiado poder.
- Los reyes en tiempos de paz fueron seleccionados de la clase élite y viajaron por toda la región y se reunieron con personas en salas construidas en parte para ese propósito. La mayoría de las provincias eran en gran parte autónomas de los reyes, y los reyes también estaban sujetos a regicidio.
Estructura social previkinga
Según el arqueólogo TL Thurston, la estructura social vikinga tuvo sus orígenes con los señores de la guerra, llamados drott, que se habían convertido en figuras establecidas en la sociedad escandinava a finales del siglo II. El drott era principalmente una institución social, lo que resultó en un patrón de comportamiento en el que los guerreros seleccionaban al líder más hábil y le prometían lealtad.
El drott era un título de respeto atribuido (ganado), no heredado; y estos roles estaban separados de los jefes regionales o pequeños reyes. Tenían poderes limitados durante tiempos de paz. Otros miembros del séquito de drott incluyeron:
- drang o dreng — un joven guerrero (plural droengiar)
- thegn — un guerrero maduro (plural thegnar)
- skeppare — capitán de un buque principal
- himthiki: housekarls o el rango más bajo de soldados de élite
- folc — la población de un asentamiento
De los señores de la guerra vikingos a los reyes
Las luchas de poder entre los señores de la guerra escandinavos y los pequeños reyes se desarrollaron a principios del siglo IX y estos conflictos dieron como resultado la creación de reyes regionales dinásticos y una clase de élite secundaria que compitió directamente con los drotts.
En el siglo XI, las sociedades vikingas tardías estaban dirigidas por poderosos líderes dinásticos aristocráticos con redes jerárquicas que incluían líderes religiosos y seculares menores. El título que se le dio a tal líder fue el de respeto más bien: los viejos reyes eran "frea", es decir, respetados y sabios; los más jóvenes estaban borrachos, "vigorosos y belicosos". Si un señor supremo se volvía demasiado permanente o ambicioso, podía ser asesinado, un patrón de regicidio que continuó en la sociedad vikinga durante mucho tiempo.
Uno de los primeros señores de la guerra escandinavos importantes fue el danés Godfred (también deletreado Gottrick o Gudfred), quien en el año 800 EC tenía una capital en Hedeby, heredó su estatus de su padre y un ejército preparado para atacar a sus vecinos. Godfred, probablemente señor de la federada Escandinavia meridional, se enfrentó a un poderoso enemigo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlomagno . Pero un año después de la victoria sobre los francos, Godfred fue asesinado por su propio hijo y otros parientes en 811.
Reyes vikingos
La mayoría de los reyes vikingos fueron, como los señores de la guerra, elegidos en función del mérito de la clase de los condes. Los reyes, a veces llamados caciques, eran principalmente líderes políticos itinerantes, que nunca tuvieron un papel permanente en todo el reino. Las provincias eran casi completamente autónomas, al menos hasta el reinado de Gustav Vasa (Gustav I de Suecia) en la década de 1550.
Cada comunidad tenía un salón donde se trataban asuntos políticos, legales y quizás religiosos y se realizaban banquetes. El líder se reunía con su gente en los pasillos, establecía o restablecía lazos de amistad, su gente hacía juramentos de fidelidad y le entregaba obsequios al líder, y se formulaban y resolvían propuestas de matrimonio. Pudo haber tenido un papel de sumo sacerdote en los rituales de culto.
Salas nórdicas
La evidencia arqueológica sobre los roles de jarl, karl y thrall es limitada, pero el historiador medieval Stefan Brink sugiere que se construyeron salas separadas para el uso de las diferentes clases sociales. Estaba la casa del esclavo, el salón de banquetes del campesino y el salón de banquetes del noble.
Brink señala que además de ser lugares donde el rey itinerante celebraba la corte, las salas se usaban con fines comerciales , legales y de culto. Algunos se utilizaron para albergar a artesanos especializados en forja de alta calidad y artesanías hábiles o para presentar representaciones de culto, asistencia de guerreros y empleados domésticos específicos, etc.
Salas Arqueológicas
Los cimientos de grandes edificios rectangulares interpretados como pasillos se han identificado en numerosos sitios a través de Escandinavia y en la diáspora nórdica. Las salas de banquetes tenían entre 160 y 180 pies (50 y 85 metros) de largo y entre 30 y 50 pies (9 y 15 m). Algunos ejemplos son:
- Gudme en Fyn, Dinamarca, data del 200 al 300 d. C., 47 x 10 m, con vigas en el techo de 80 cm de ancho y equipado con una puerta doble, ubicado al este de la aldea de Gudme.
- Lejre en Zelanda, Dinamarca, 48x11, que se cree que representa un gremio; Lejre fue la sede de los reyes vikingos de Zelanda
- Gamla Uppsala en Uppland, Suecia central, 60 m de largo construida sobre una plataforma de arcilla hecha por el hombre, que data del período Vendel CE 600-800, ubicada cerca de una finca real medieval
- Borg en Vetvagoy, Lofoten en el norte de Noruega, 85x15 m con placas de oro delgadas de culto e importaciones de vidrio carolingio. Sus cimientos se construyeron sobre una sala más antigua y un poco más pequeña (55 x 8 m) que data del Período de migración 400-600.
- Hogom en Medelpad, 40x7–5 m, incluye un "asiento alto" en la casa, una base elevada en el medio del edificio, que se cree que tenía varios propósitos, asiento alto, salón de banquetes y salón de actos.
Orígenes míticos de clases
Según el Rigspula, un poema mítico-etnológico recopilado por Saemund Sigfusson a finales del siglo XI o principios del siglo XII, Heimdal, el dios sol a veces llamado Rigr, creó las clases sociales al principio de los tiempos, cuando la tierra estaba poco poblado. En el cuento, Rigr visita tres casas y engendra las tres clases en orden.
Rigr primero visita a Ai (bisabuelo) y Edda (bisabuela) que viven en una choza y le dan de comer pan y caldo rellenos de cascarilla. Después de su visita, nace el niño Thrall. Se describe a los hijos y nietos de Thrall como de cabello negro y semblante desagradable, tobillos gruesos, dedos ásperos y de baja estatura y deforme. La historiadora Hilda Radzin cree que esto es una referencia directa a los lapones, que fueron reducidos a un estado de vasallaje por sus conquistadores escandinavos.
Luego, Rigr visita a Afi (abuelo) y Amma (abuela), que viven en una casa bien construida donde Afi está haciendo un telar y su esposa está hilando. Le dan de comer ternera guisada y buena comida, y su hijo se llama Karl ("hombre libre"). La descendencia de Karl tiene el pelo rojo y tez florida.
Finalmente, Rigr visita a Fadir (padre) y Modir (madre) que viven en una mansión, donde le sirven cerdo asado y aves de caza en platos de plata. Su hijo es Jarl ("Noble"). Los hijos y nietos del noble tienen cabello rubio, mejillas brillantes y ojos "feroces como una serpiente joven".
Fuentes
- Brink, Stefan. "Estructuras políticas y sociales en Escandinavia temprana: un estudio previo histórico de asentamiento del lugar central". TOR vol. 28, 1996, págs. 235–82. Impresión.
- Cormack, WF "Drengs and Drings". Transacciones de la Sociedad de Anticuarios y Historia Natural de Dumfriesshire y Galloway . Eds. Williams, James y WF Cormack, 2000, págs. 61–68. Impresión.
- Lund, Niels. " Escandinavia, c. 700-1066 ". La nueva historia medieval de Cambridge c.700 – c.900 . Ed. McKitterick, Rosamond. Vol. 2. La nueva historia medieval de Cambridge. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 1995, págs. 202–27. Impresión.
- Radzin, Hilda. " Nombres en la mitológica Lay 'Rigspula'. " Estudios de onomástica literaria, vol. 9, nº 14, 1982. Impresión.
- Thurston, Tina L. "Clases sociales en la era vikinga: relaciones contenciosas". C. Ed. Thurston, Tina L. Cuestiones fundamentales en arqueología. Londres: Springer, 2001, págs. 113–30. Impresión.