¿Para qué se usaban las conchas marinas en tiempos antiguos?

¿Para qué se usaban las conchas marinas en tiempos antiguos?

Las conchas marinas, los esqueletos exteriores de los moluscos marinos, han fascinado a los humanos desde la antigüedad. Las sociedades antiguas las utilizaban como herramientas, moneda, adornos y objetos espirituales. a partir del siglo XVII, el comercio y la exploración coloniales europeas en el lejano oriente y australasia trajeron conchas exóticas para los coleccionistas adinerados de Europa que las apreciaban como objetos preciosos. esto inspiró a la conchilomanía, o "locura por recolectar conchas", que deriva de la palabra latina "concha" para "mejillón".

cáscaras de cowry como dinero

La cáscara cowry (a veces escrita como "cowrie") se ha utilizado como dinero desde el siglo 13 aC en toda Asia, Oriente Medio y África. Es una cáscara ovoide y marcada de forma brillante de gasterópodos marinos pertenecientes a la familia de los cypraeidae que son nativos los océanos indio y pacífico. Alrededor de 200 especies vivas de cypraeidae tienen la misma forma y tamaño básicos, lo que significa que las conchas no tenían que contar con el pago sino que simplemente se pesaban. Los antiguos egipcios usaban sacos de conchas de cowry como símbolos de riqueza, y Las tribus del oeste de África las utilizaron para dotes. Duraderas y fáciles de manejar, las corralidades se mantuvieron en uso como moneda en África occidental hasta el siglo XX.

joyas y adornos

La joyería fue uno de los primeros artículos hechos de conchas marinas. Hace al menos 100.000 años, los habitantes de lo que hoy son el norte de África e Israel hicieron cuentas de conchas. los pueblos nativos que viven en la región del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México utilizaron conchas de moluscos del golfo de California para la joyería y otras decoraciones. Los habitantes durante el período agrícola temprano, entre 1200 aC y 150 dC, cortaron perlas de conchas como el abulón que tiene una capa interna iridiscente. Se utilizaron conchas enteras como colgantes. las carcasas se convirtieron en brazaletes durante el período cerámico temprano, desde el 150 hasta el 650. los pueblos hohokam esculpieron formas de aves, perros, serpientes y lagartos de conchas de almejas. incluso grabaron estas formas en las superficies de las conchas.

objetos religiosos y espirituales

La caracola ha sido importante como un objeto religioso desde la antigüedad. los hindúes han usado conchas de caracol que giran a la izquierda como artículos de oración y poseedores de agua bendita. utilizaron caracoles como trompetas para eliminar la energía negativa durante los rituales religiosos, mientras que los guerreros soplaron caracoles para anunciar la batalla. un caracol blanco que gira a la derecha es sagrado para los budistas como uno de los ocho símbolos auspiciosos. representa el sonido del dharma, las enseñanzas del buda. en el cristianismo, las conchas de vieira se han asociado con st. James y su santuario en el centro de peregrinación en Santiago de Compostela, en España. En la nigeria precolonial, la forma de un cowry representaba el ojo de los dioses, el vientre de la diosa y el vaso de la vida y la regeneración.

Herramientas e implementos domésticos.

Los antiguos habitantes de Australasia utilizaron conchas, en lugar de huesos o piedras, como herramientas hasta hace 32.000 años. las conchas encontradas en los sitios de cultivo de glenwood prehistóricos en el oeste de iowa se usaron como una variedad de implementos domésticos. los habitantes de la zona trabajaron conchas de arena negra como raspadores para desalojar el maíz cocido. las conchas se trabajaron en azadones y se colocaron en un mango. Algunas conchas pueden haber sido usadas para aplicar pigmentos a la ropa.



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