las selvas tropicales cubren alrededor del 5 por ciento de la superficie terrestre de la tierra, pero albergan aproximadamente la mitad de las especies de plantas y animales del mundo. los científicos han podido investigar solo una fracción de las diversas entidades que existen en los bosques pluviales, y los grupos ambientales están intentando activamente evitar que estos hábitats se destruyan, antes de que se pierdan para siempre más especies por descubrir. Las selvas tropicales están llenas de plantas que crecen en otras plantas, como los parásitos.
parásitos
Algunos parásitos viven de la sangre o los tejidos de un huésped. otros parecen tomar el control de las funciones biológicas o neurológicas del huésped. a diferencia de las relaciones simbióticas, donde ambas especies se benefician de la relación, las relaciones parasitarias son unilaterales sin beneficios aparentes para el huésped. muchos parásitos son mortales para sus huéspedes, mientras que otros son relativamente benignos. los científicos de investigación están tratando de determinar si el parasitismo en realidad alienta al huésped a evolucionar y, de alguna manera, beneficia a la especie huésped.
hongos parásitos
david huge, profesor asistente de entomología en la universidad estatal de Pensilvania, encontró cuatro tipos de hongos parásitos pertenecientes a la familia opiocordyceps unilateralis en el área de la zona da mata de los bosques tropicales brasileños. Estos hongos atacan a las hormigas carpinteras y parecen convertirlas en zombies. especies similares de hongos lanzan ataques contra hormigas en Indonesia y Australia.
parásitos de plantas
La flor más grande del mundo, rafflesia arnoldii, es en realidad un parásito que vive dentro de su huésped, una planta leñosa de la familia de la uva. rafflesia se encuentra en Sumatra y Borneo, en el sudeste asiático. según steve davis de los jardines botánicos reales, este parásito raro solo se revela cuando sus brotes atraviesan la corteza del huésped. la flor mide 2 pies de diámetro y la mosca carroña la poliniza; Las moscas se sienten atraídas por el olor fétido que ha ganado en rafflesia el nombre de "flor de cadáver". Esta flor es apreciada por sus usos medicinales.
parásitos de insectos
Las hormigas que se creía que eran depredadores existen en una relación simbiótica con otra clase de insectos, que parasitan árboles en las selvas tropicales de Perú y Brunéi, según Diane Davidson, profesora de biología de la Universidad de Utah. autor de un estudio sobre hormigas en los aleros de los bosques pluviales. las hormigas se alimentan de la "mielada" producida por insectos y sapsuckers, que chupan los jugos de las plantas y árboles. Las hormigas protegen a los parásitos de insectos y aves depredadoras.