Partes de una planta de energía geotérmica

De acuerdo con la administración de información energética, los estados unidos en 2009 generaron 15 mil millones de kilovatios-hora de energía utilizando plantas de energía geotérmica. La energía geotérmica utiliza el calor del núcleo de la tierra para generar electricidad utilizable. Debido a que la tierra tiene sustancialmente más energía térmica que la que pueden usar o extraer las plantas geotérmicas, los científicos consideran que la energía geotérmica es sostenible, como la energía eólica o solar. Al igual que la mayoría de las centrales eléctricas, desde turbinas eólicas hasta centrales nucleares, las centrales geotérmicas generan electricidad al girar una turbina cuyo movimiento genera electricidad utilizable.

La ventilación geotérmica es el primer componente de una planta geotérmica. Un respiradero geotérmico es un pozo profundo perforado en la tierra que la planta de energía utiliza para aprovechar el calor de la tierra. una planta geotérmica puede tener dos objetivos para su ventilación; la mayoría de las plantas geotérmicas actuales extraen agua sobrecalentada y presurizada; estos se llaman plantas de vapor flash. Las plantas geotérmicas también pueden simplemente excavar lo suficientemente bajo tierra, hasta tres kilómetros, para alcanzar un punto donde la tierra esté lo suficientemente caliente como para hervir el agua, esto se llama ventilación de vapor seco.

Otro componente clave de una planta geotérmica es la unidad de producción de vapor, que puede tomar múltiples formas. En un venteo de vapor, el agua a presión supercalentada se extrae de su lugar subterránea a los tanques de baja presión. la presión de la tierra mantuvo el agua en forma líquida a pesar de su alta temperatura, y al eliminar esa presión, el agua caliente se convierte instantáneamente en vapor, de ahí el término vapor instantáneo. En una planta de vapor seco, los técnicos de la planta bombean agua al fondo de la ventilación, donde el calor de la tierra hierve el agua y la convierte en vapor.

independientemente del tipo de planta, tanto las plantas de vapor instantáneo como las de vapor seco bombean el vapor de la ventilación geotérmica a una turbina grande. El vapor pasa por esta turbina, convirtiéndola en el proceso. esta turbina está conectada a un generador eléctrico y, a medida que la turbina gira, el generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica, convirtiendo así el calor de la tierra en electricidad utilizable.

Después de que el vapor pasa a través de la turbina, continúa hacia una cámara de condensador. esta cámara condensa el vapor de nuevo en agua líquida enfriándolo. el exceso de calor perdido a medida que el vapor se convierte en agua líquida puede usarse para otras aplicaciones, como calefacción o cultivo en invernadero. Por lo general, el agua líquida enfriada se bombea nuevamente al suelo para reiniciar el proceso de ebullición para vapor seco o para reponer el acuífero calentado natural para las plantas de vapor instantáneo.