Un arrecife de coral es un ecosistema submarino, una gran cresta de roca hecha de esqueletos de coral. Los corales son animales invertebrados marinos (animales sin columna vertebral), conocidos individualmente como pólipos. En realidad, son los animales más comunes de todos los arrecifes de coral. Miles de pólipos viven juntos en una colonia y excretan exoesqueletos de carbonato de calcio durante largos períodos de tiempo, creando la estructura de un arrecife de coral. Las plantas en el arrecife de coral son todas formas de vida fotosintética que se encuentran dentro del ecosistema.
algas de arrecife de coral
La planta de arrecife de coral más abundante es la alga, y el tipo de alga más conocido es la zooxantela, la alga verde unicelular microscópica. Las zooxantelas viven dentro de los tejidos del coral y ayudan a los corales duros a producir carbonato de calcio para construir el arrecife. Por medio de la fotosíntesis (el proceso de conversión de la energía luminosa en energía química), las zooxantelas proporcionan al coral alimento y oxígeno.
Dos tipos de algas multicelulares son coralinas y calcáreas. las algas coralinas contienen hilos largos y finos de carbonato de calcio en su tejido, que se extienden por la superficie del arrecife, atrapando sedimentos de arena y cementando las partículas de arena entre sí. Esto apoya y fortalece la estructura del arrecife de coral. las algas calcáreas suelen crecer en posición vertical y producen arena cuando mueren.
arrecife de coral algas
Las grandes formas de algas marinas son comúnmente llamadas "algas marinas". Estrictamente hablando, no todos los tipos de algas se consideran plantas. Los tres tipos principales de algas marinas se basan en el color: algas verdes, algas rojas y algas pardas. Cada color consiste en pigmentos fotosintéticos diseñados para hacer el mejor uso de la luz solar a diferentes profundidades.
Las algas verdes son más comunes en áreas de arrecifes poco profundas, que generalmente se encuentran en superficies rocosas de arrecifes. Dos de los tipos más abundantes de algas verdes que se encuentran en los sistemas de arrecifes de coral son ulva (lechuga de mar) y caulerpa (uvas de mar).
Las algas rojas están estrechamente relacionadas con las algas verdes y se pueden encontrar en los planos de arrecifes más bajos a profundidades que superan los 150 pies en el arrecife anterior. El tipo más común de alga roja es la corteza coralina (cca), cuyos organismos producen carbonato de calcio y ayudan a procesar la formación de arrecifes de coral, como los corales.
Las algas pardas ya no se consideran plantas, pero forman parte de un grupo diverso de organismos conocidos como stramenopiles. Si bien las algas marinas se pueden encontrar en los arrecifes de coral, no son tan abundantes ni tan variadas como las algas rojas o verdes.
"Algas de arrecife de coral" también se puede usar como nombre colectivo para las innumerables especies de plantas marinas y algas que viven en el arrecife de coral.
plantas de flores de arrecife de coral
Dos tipos de plantas con flores en el arrecife de coral son los manglares y los pastos marinos. ambos crecen rápidamente y proporcionan alimento para los animales de los arrecifes de coral. también disminuyen la acumulación de sedimentos en el agua al desacelerar el movimiento del agua.
Los pastos marinos se encuentran típicamente en las aguas poco profundas y protegidas de las lagunas de arrecifes de coral, formando praderas marinas compactas y extensas. tortugas marinas, manatíes, dugongos y algunos peces se alimentan de pastos marinos, y animales marinos jóvenes como conchas y refugios de langosta dentro de sus espadas.
Los manglares son plantas grandes, similares a arbustos, que forman gruesos "bosques" a lo largo de las costas tropicales y subtropicales. a diferencia de muchas otras plantas "terrestres", han evolucionado para sobrevivir a condiciones salinas y una inmersión completa en el agua de mar, gracias a sus raíces que filtran la sal y las hojas que eliminan la sal.