La vegetación se basa en la fotosíntesis para la energía; la luz solar no puede penetrar en las profundidades del océano, por lo que las plantas no pueden crecer en aguas más profundas. Sin embargo, las aguas costeras poco profundas son una historia diferente. muchas variedades de vegetación marina prosperan a profundidades de aproximadamente 600 pies (183 metros) en la llamada "zona eufótica".
Aunque encontrará muchos tipos diferentes de "plantas" en esta zona, pocos de ellos realmente viven en el fondo del océano. Las algas marinas, que en realidad son algas, pueden anclarse a las rocas en el fondo del océano, pero viven cerca de la superficie. La lista de flora submarina, o plantas que viven en el océano, no es larga. se compone principalmente de varios tipos de pastos marinos, y podría decirse que incluye manglares, que crecen en aguas poco profundas en los trópicos.
Las algas abundan, pero son algas, no plantas
Cuando piensas en una planta terrestre, visualizas raíces y un sistema vascular que transfiere nutrientes del suelo a las hojas y flores. Las algas no tienen raíces ni sistema vascular. Las algas gigantes, que pertenecen a la clase phaeophyta, o las algas pardas, se anclan a las rocas con estructuras similares a las raíces llamadas holdfasts . crecen rápidamente, hasta 2 pies por día, para flotar cerca de la superficie del agua, donde la luz solar está más disponible. algas marrones similares incluyen el rockweed y el sargazo, que es común cerca de los arrecifes de coral.
Las algas también incluyen algas rojas ( rhodophyta ), que incluyen musgo irlandés y dulse ( palmaria palmata ), que son importantes en diferentes cocinas. Estos pueden anclarse a las rocas o flotar libremente. Las algas verdes ( chlorophyta ) son una tercera clase diversa de algas que incluye 700 especies, la más conocida es la lechuga de mar ( codium spp. ). todas las algas marinas, como las verdaderas plantas, contienen clorofila para la fotosíntesis, pero las algas verdes, a diferencia de las otras dos clases de algas, no contienen pigmentación para ocultar el color verde característico del compuesto.
pastos marinos - verdadera flora submarina
a diferencia de las algas marinas, las hierbas marinas realmente se enraizan en el suelo en el fondo del fondo del océano, y tienen hojas y flores, al igual que las plantas terrestres. Hay cuatro grupos diferentes: zosteraceae , hydrocharitaceae , posidoniaceae y cymodoceaceae , que representan 72 especies diferentes. El nombre de la especie se basa a menudo en su apariencia, como el pasto de anguila, el pasto de cinta y el pasto de cuchara. El pasto tortuga es una especie que se llama así porque es un lugar de desove favorito para las tortugas marinas.
El pasto marino se caracteriza a menudo como los "pulmones del océano" debido a su capacidad para absorber dióxido de carbono y generar oxígeno. Un metro cuadrado de hierba marina puede generar 10 litros de oxígeno por día. Los pastos marinos funcionan como hábitats para diversas formas de vida marina, incluyendo cangrejos y otros crustáceos, mamíferos marinos, moluscos, gusanos y muchos otros. Las praderas marinas tienden a vivir en aguas poco profundas de aproximadamente 3 a 9 pies (1 a 3 metros) de profundidad, pero algunas pueden crecer a profundidades de 190 pies (58 metros).
manglares y uvas de mar
Los manglares son árboles que crecen en aguas intermareales en los trópicos desde los 32 grados de latitud norte hasta los 38 grados sur. En realidad, no crecen bajo el agua, pero sus raíces están sumergidas en agua salada, y contienen un sistema especial de filtración de sal para enfrentarlas. un manglar es conocido como mangal, y constituye un bioma distinto, los manglares no pueden obtener oxígeno del suelo, por lo que tienen que extraerlo del aire. A pesar de esto, los científicos han determinado que un mangal es un excelente sumidero de carbono, lo que significa que tiene una gran capacidad para absorber dióxido de carbono.
Las uvas de mar ( caulerpa lentillifera ) son algas verdes comestibles que crecen cerca de los manglares. esta suculenta algas, a veces llamada "caviar verde", es un elemento del menú favorito en muchos países asiáticos, incluidas Filipinas y Japón.