Hay cuatro desiertos en el suroeste de Estados Unidos. El mojave, sonoran, chihuahuense y la gran cuenca comprenden el área comúnmente conocida como el desierto del sudoeste. Son algunos de los desiertos con mayor diversidad biológica del mundo y el hogar de animales y plantas adaptados de forma única.
desierto de Mojave
El desierto de Mojave cubre partes de California, Arizona, Nevada y Utah. es el hogar de la tortuga del desierto, que es una especie amenazada. La tortuga del desierto es una tortuga terrestre que solo busca agua cuando necesita beber o bañarse, y puede almacenar hasta un litro de agua en su vejiga durante los períodos de sequía.
otros animales que tienen su hogar en el mojave incluyen la ardilla de tierra de mojave, el campañol de amargosa, el gecko anillado, la iguana del desierto, la boa del desierto y la serpiente de cascabel de mojave. los insectos incluyen el grillo de Jerusalén de las dunas kelso y el escudo de dunas kelso dunas katydid, ambos de los cuales son endémicos del desierto.
El desierto de Mojave tiene 250 tipos de plantas efímeras, que florecen por un corto período después de una lluvia y luego se vuelven latentes hasta la próxima precipitación. Otras plantas del mojave incluyen el árbol de joshua, varios cactus, arbusto de creosota, acebo del desierto y brittlebush.
desierto de Sonora
el desierto de Sonora cubre partes de California y Arizona y el estado mexicano de Sonora. Es el desierto más diverso del mundo en términos de vegetación. Una de sus plantas más famosas es el cactus saguaro. el cactus alto y armado es el símbolo del oeste americano; Sin embargo, sólo crece en el desierto de Sonora. El cactus puede crecer hasta 50 pies y vivir hasta 200 años.
Otros cactus encontrados en el sonoran son el cholla, el tubo de órgano y el dólar de plata. El octillo es una planta alta y delgada que brota de las hojas cinco o seis veces a lo largo del año y luego deja caer todas sus hojas en el invierno para evitar la pérdida de humedad.
Las aves que se encuentran en el sonoran incluyen colibríes, gnatcatchers de cola negra, phainopepla y roadrunners. Los roadrunners alcanzan velocidades de carrera de hasta 18.6 millas por hora y comen presas venenosas, incluidos escorpiones, serpientes de cascabel y tarántulas.
el sonoran tiene 58 especies de reptiles, incluyendo seis especies de serpientes de cascabel y el monstruo de Gila. La salamandra tigre, que es la salamandra terrestre más grande del mundo, se oculta bajo tierra durante la estación seca y emerge durante el clima húmedo.
desierto chihuahuense
De acuerdo con el sitio web del Fondo Mundial para la Vida Silvestre, el desierto de Chihuahua es una de las tres ecorregiones de desierto más ricas y diversas en el mundo. el desierto es el hogar de aproximadamente 3,500 especies de plantas, con aproximadamente 1,000 nativas del desierto. una quinta parte de los cactus del mundo puede ocurrir en el desierto de Chihuahua, incluyendo el cactus arco iris de Arizona y el cactus barril de fuego mexicano.
una pequeña población de bisontes americanos en peligro de extinción vive en el desierto, junto con pecaríes de collar, zorros grises, perros de la pradera mexicana y común, chaquetas y tejones de cola negra. Las aves incluyen búhos elfos y madrigueras, halcones aplomados, gorriones de garganta negra y cactus.
gran cuenca arbusto estepa
La gran cuenca es la más septentrional de los cuatro desiertos. Es un desierto de temperatura fría y la región seca más grande de los Estados Unidos. nativos de la región son un tipo de ratón canguro y greasewood, que es una planta con flores. La artemisa, la salmuera y la grasa invernal son especies de plantas dominantes del desierto. las tres son especies de matorrales que tienen múltiples ramas, no brotan y tienen hojas perennes. Shadscale y Blackbrush también son plantas prominentes de la gran cuenca. Los pequeños lagos de todo el desierto albergan especies nativas de camarón.