Cuando escuche el nombre "Mar Muerto", es posible que no se imagine su lugar de vacaciones ideal, sin embargo, este cuerpo de agua ha atraído a turistas durante miles de años. Se cree que los minerales en el agua ofrecen beneficios terapéuticos, además de que la alta salinidad del agua significa que es muy fácil de flotar. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el Mar Muerto está muerto (o si realmente lo está), qué tan salado es y por qué tanta gente se ahoga en él cuando ni siquiera puedes hundirte?
Composición química del mar muerto
El Mar Muerto, ubicado entre Jordania, Israel y Palestina, es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo. En 2011, su salinidad era del 34,2%, lo que la hacía 9,6 veces más salada que el océano. El mar se reduce cada año y aumenta su salinidad, pero ha sido lo suficientemente salado como para prohibir la vida animal y vegetal durante miles de años.
La composición química del agua no es uniforme. Hay dos capas, que tienen diferentes niveles de salinidad, temperaturas y densidades. La parte inferior del cuerpo tiene una capa de sal que se precipita del líquido. La concentración total de sal varía según la profundidad del mar y la estación, con una concentración media de sal de alrededor del 31,5%. Durante las inundaciones, la salinidad puede caer por debajo del 30%. Sin embargo, en los últimos años la cantidad de agua suministrada al mar ha sido menor que la cantidad perdida por evaporación, por lo que la salinidad general está aumentando.
La composición química de la sal es muy diferente a la del agua de mar . Un conjunto de mediciones del agua superficial encontró que la salinidad total era de 276 g / kg y la concentración de iones era:
Cl - : 181,4 g / kg
Mg 2+ : 35,2 g / kg
Na + : 32,5 g / kg
Ca 2+ : 14,1 g / kg
K + : 6,2 g / kg
Br - : 4,2 g / kg
SO 4 2- : 0,4 g / kg
HCO 3 - : 0,2 g / kg
En contraste, la sal en la mayoría de los océanos es aproximadamente 85% de cloruro de sodio.
Además del alto contenido de sal y minerales, el Mar Muerto descarga el asfalto de las filtraciones y lo deposita como guijarros negros. La playa también está llena de guijarros de halita o sal.
Por qué el Mar Muerto está muerto
Para comprender por qué el Mar Muerto no sustenta (mucha) vida, considere cómo se usa la sal para conservar los alimentos . Los iones afectan la presión osmótica de las células , haciendo que toda el agua dentro de las células salga rápidamente. Básicamente, esto mata las células vegetales y animales y evita que las células bacterianas y fúngicas prosperen. El Mar Muerto no está realmente muerto porque alberga algunas bacterias, hongos y un tipo de alga llamada Dunaliella . Las algas proporcionan nutrientes para las halobacterias (bacterias amantes de la sal). Se sabe que el pigmento carotenoide producido por las algas y las bacterias hace que las aguas azules del mar se vuelvan rojas.
Aunque las plantas y los animales no viven en el agua del Mar Muerto, numerosas especies consideran que el hábitat que lo rodea es su hogar. Hay cientos de especies de aves. Los mamíferos incluyen liebres, chacales, íbices, zorros, hyraxes y leopardos. Jordania e Israel tienen reservas naturales alrededor del mar.
Por qué tanta gente se ahoga en el mar Muerto
Podría pensar que sería difícil ahogarse en el agua si no puede hundirse en ella, sin embargo, un número sorprendente de personas tiene problemas en el Mar Muerto. La densidad del mar es de 1,24 kg / L, lo que significa que las personas tienen una flotabilidad inusual en el mar. En realidad, esto causa problemas porque es difícil hundirse lo suficiente como para tocar el fondo del mar. Las personas que caen al agua tienen dificultades para darse la vuelta y pueden inhalar o tragar un poco de agua salada. La salinidad extremadamente alta conduce a un desequilibrio electrolítico peligroso, que puede dañar los riñones y el corazón. Se informa que el Mar Muerto es el segundo lugar más peligroso para nadar en Israel, a pesar de que hay salvavidas para ayudar a prevenir muertes.
Fuentes:
- "Canal del Mar Muerto". American.edu. 1996-12-09.
- Bein, A .; O. Amit (2007). "La evolución de los bloques de asfalto flotante del Mar Muerto: simulaciones por Pyrolisis". Revista de geología del petróleo. Revista de geología del petróleo. 2 (4): 439–447.
- I. Steinhorn, Precipitación de sal in situ en el Mar Muerto , Limnol. Oceanogr. 28 (3), 1983, 580-583.