Si le pides a una persona al azar que te diga de qué color es el sol, es probable que te mire como si fueras un idiota y te dirá que el sol es amarillo. ¿Le sorprendería saber que el sol no es amarillo? En realidad es blanco. Si vieras el sol desde la Estación Espacial Internacional o la luna, verías su verdadero color. Consulta las fotos espaciales en línea. ¿Ves el verdadero color del sol? La razón por la que el sol parece amarillo durante el día desde la Tierra, o naranja a rojo al amanecer y al atardecer , es porque vemos nuestra estrella favorita a través del filtro de la atmósfera. Esta es una de las formas complicadas en las que la luz y nuestros ojos cambian la forma en que percibimos los colores, como es el caso de los llamados colores imposibles .
El verdadero color del sol
Si ve la luz del sol a través de un prisma, puede ver todo el rango de longitudes de onda de la luz . Otro ejemplo de la porción visible del espectro solar se ve en el arco iris. La luz solar no es un solo color de luz, sino una combinación de los espectros de emisión de todos los elementos de la estrella . Todas las longitudes de onda se combinan para formar luz blanca, que es el color neto del sol. El sol emite diferentes cantidades de varias longitudes de onda. Si los mide, la salida máxima en el rango visible está en realidad en la parte verde del espectro (no en amarillo).
Sin embargo, la luz visible no es la única radiación que emite el sol. También hay radiación de cuerpo negro. El promedio del espectro solar es un color, que indica la temperatura del sol y otras estrellas. Nuestro sol tiene un promedio de 5.800 Kelvin, que parece casi blanco. De las estrellas más brillantes del cielo , Rigel aparece azul y tiene una temperatura superior a 100.000 K, mientras que Betelguese tiene una temperatura más fría de 35,00 K y aparece roja.
Cómo afecta la atmósfera al color solar
La atmósfera cambia el color aparente del sol al dispersar la luz. El efecto se llama dispersión de Rayleigh. A medida que la luz violeta y azul se dispersa, la longitud de onda visible promedio o "color" del sol cambia hacia el rojo, pero la luz no se pierde por completo. La dispersión de longitudes de onda cortas de luz por moléculas en la atmósfera es lo que le da al cielo su color azul.
Cuando se ve a través de la capa más gruesa de atmósfera al amanecer y al atardecer, el sol aparece más anaranjado o rojo. Cuando se ve a través de la capa más fina de aire al mediodía, el sol parece más cercano a su verdadero color, pero todavía tiene un tinte amarillo. El humo y el smog también dispersan la luz y pueden hacer que el sol parezca más anaranjado o rojo (menos azul). El mismo efecto también hace que la luna parezca más anaranjada o roja cuando está cerca del horizonte, pero más amarilla o blanca cuando está alta en el cielo.
Por qué las imágenes del sol se ven amarillas
Si ve una foto de la NASA del sol, o una foto tomada desde cualquier telescopio, generalmente está viendo una imagen en falso color. A menudo, el color que se elige para la imagen es amarillo porque le resulta familiar. A veces, las fotos tomadas con filtros verdes se dejan como están porque el ojo humano es más sensible a la luz verde y puede distinguir fácilmente los detalles.
Si usa un filtro de densidad neutra para observar el sol desde la Tierra, ya sea como filtro protector para un telescopio o para poder observar un eclipse solar total, el sol aparecerá amarillo porque está reduciendo la cantidad de luz que llega a sus ojos. , pero sin cambiar la longitud de onda. Sin embargo, si usaras el mismo filtro en el espacio y no corrigiste la imagen para hacerla más "bonita", verías un sol blanco.