¿Por qué las ardillas pierden su pelo?

Si bien la pérdida de cabello en las ardillas puede parecer grave, las enfermedades que la causan no son infecciosas para los humanos o las mascotas. La familia de las ardillas contiene alrededor de 280 especies, incluidas las ardillas de tierra, las ardillas voladoras y las ardillas de árboles, como las ardillas grises del este y el oeste y las ardillas zorro. Las ardillas de tierra tienen extremidades cortas y gruesas para cavar; Las ardillas voladoras tienen una membrana de pelo que se extiende entre sus tobillos y muñecas, y las ardillas de árbol tienen orejas grandes, garras afiladas y colas largas y tupidas. es raro ver una ardilla completamente sin pelo, sin embargo, a menudo se puede ver una ardilla parcialmente calva sin piel en los parches, o una ardilla sin pelo en la cola.

la sarna es una enfermedad causada por ácaros que a menudo hacen que a la ardilla le falte el pelo. los ácaros son pequeñas criaturas de ocho patas, y muchos viven escondiéndose debajo de la piel de sus huéspedes, causando enrojecimiento, irritación y pérdida de cabello. Las ardillas grises y zorros sufren de sarna notoédrica, que es causada por el ácaro de la sarna ardilla, notoedres douglasi. Además de perder el pelo, los animales infectados desarrollan una piel seca, gruesa y oscura. Las infecciones se propagan a través del contacto directo, pero los ácaros notoédricos de la sarna solo se establecen en sus hospedadores naturales. Las ardillas que ya tienen mala salud tienen más probabilidades de sufrir una infección grave.

Las ardillas pueden sufrir pérdida de cabello cuando se infectan con una variedad de enfermedades fúngicas llamadas dermatofitosis. el cabello infectado se rompe cerca de la piel, lo que resulta en una ardilla calva, aunque las áreas calvas en realidad están cubiertas de rastrojo fino y corto. El clima húmedo puede aumentar las infecciones por hongos. Con el tiempo, los sistemas inmunes de las ardillas infectadas responden y combaten las enfermedades. el pelo vuelve a crecer, y las ardillas se recuperan sin ningún daño a largo plazo. la mayoría de la pérdida de pelo de ardilla es causada por enfermedades micóticas.

La pérdida de cabello de algunas ardillas podría deberse a los genes que heredaron de sus padres. Es posible que estos animales no hayan perdido su pelo, es posible que nunca hayan crecido el pelo en sus zonas calvas. Las ardillas zorro y las ardillas grises a veces tienen áreas desnudas de la piel donde los folículos pilosos están ausentes o no funcionan. la piel es normal de lo contrario, y no está infectada con ácaros o enfermedades. se piensa que esta es una condición genética, y probablemente no tenga efectos adversos, aunque los animales afectados no recuperarán su cabello.

Hay poca gente que puede hacer para ayudar a las ardillas que pierden el pelo. los ácaros de la sarna viven en los nidos de ardillas, por lo que tratar a las ardillas salvajes infectadas con sarna no tiene sentido porque los animales se vuelven a infectar cuando regresan a sus nidos. derribar los comederos para pájaros donde se reúnen las ardillas puede ayudar a evitar que las infecciones se propaguen, siempre que los comederos estén inactivos durante al menos dos semanas. Si a una ardilla le falta piel, lo mejor es dejarla sola. En la mayoría de los casos, la ardilla se recuperará con el tiempo.