Cien mil millones: ese es el número de bolsas plásticas que se usan en los Estados Unidos cada año. esto significa que la familia estadounidense promedio recibe 1,500 bolsas de compras. Preocupados por el impacto ambiental, algunas ciudades, como Austin, Seattle y San Francisco, han prohibido su uso. Otras áreas, como Washington, DC, imponen un pequeño impuesto al consumidor por cada bolsa utilizada. Desde la recolección de materias primas hasta los requisitos para el proceso de eliminación, estas bolsas afectan el medio ambiente.
desorden de la tierra
en un estudio de 2009 publicado por keep america beautiful, el 8 por ciento de la basura observada en sitios públicos eran bolsas de plástico, incluidas bolsas de comestibles. se estima que entre el 1 y el 3 por ciento de las bolsas plásticas estadounidenses de compras terminan saturando el medio ambiente fuera de los vertederos. incluso si llegan a la basura, 100 mil millones de bolsas ocupan espacio. Ya sea que estén atrapados en un árbol, flotando en la brisa o sentados en un montón de basura, estas bolsas no se descomponen. pueden romperse en trozos pequeños, pero esas piezas se pegan también por mucho tiempo: hasta 1,000 años. Debido a que están hechos de petróleo, los químicos tóxicos pueden filtrarse en el suelo y el agua.
obstáculo de agua
la contaminación de la bolsa de plástico en la tierra es molesta, pero en el agua es peligrosa para los animales. Las tortugas marinas, los mamíferos marinos y los peces confunden las bolsas con presas, como las medusas, y se comen a los impostores de plástico. Las bolsas llenan el estómago o el tracto digestivo. Los animales no pueden comer porque se sienten llenos, o el bloqueo puede impedir la digestión de alimentos reales. en cualquier caso, la ingestión de bolsas puede llevar a la desnutrición y, eventualmente, a la inanición. las bolsas también pueden quedar atrapadas en aves acuáticas o corales y envolver a los animales, causando lesiones o la muerte.
cubo de basura o papelera de reciclaje
El reciclaje es bueno para el medio ambiente porque mantiene los materiales fuera de los vertederos. Aunque las bolsas plásticas de comestibles se pueden reciclar, los estados unidos reciclan solo alrededor del 2 por ciento. incluso si las bolsas se colocan en contenedores de reciclaje, son tan ligeras que las brisas pueden arrebatarlas y convertirlas en basura. Si las bolsas de plástico llegan a los centros de reciclaje, pueden causar problemas. no son lo suficientemente sustanciales para separarse de otros materiales reciclables mediante maquinaria automatizada, por lo que el trabajo debe hacerse a mano. Si las bolsas no se separan correctamente, bloquean las máquinas y retrasan el proceso de reciclaje. Es posible que estos esfuerzos ni siquiera valgan la pena, ya que el plástico reciclado de las bolsas no tiene gran demanda.
problemas petroleros
Las bolsas plásticas de comestibles se suman a los problemas ambientales porque están hechas de productos derivados del petróleo, que no son renovables. Cada año, doce millones de barriles de petróleo se utilizan para hacer bolsas solo para los Estados Unidos. El proceso de perforación y acceso a los suministros de petróleo trastorna los ecosistemas locales. Las emisiones de la fabricación y el transporte de bolsas contribuyen al cambio climático global.