¿Por qué los alces pierden sus astas?

Los alces de toro tienen astas que pueden crecer hasta 6 pies de ancho. las astas consisten en huesos, y mientras surgen de las protuberancias en la cabeza del alce llamadas pedículos, el crecimiento real se produce en la punta, en lugar de la base, a diferencia de los animales de la familia bovina como las vacas, bisontes, búfalos, ovejas, antílopes y Cabras cuyos cuernos crecen continuamente. Los animales de la familia Cérvida, alces, caribúes, venados tienen cuernos. la mayoría de las hembras de la especie, excepto el caribú, no tienen astas, ya que su principal objetivo es atraer parejas y luchar contra otros machos atraídos por la misma hembra.

Si alguien dice cuernos de alce en lugar de astas, están usando el término equivocado. Sólo las vacas, cabras, ovejas y otros animales de la familia bovina crecen cuernos. Los cuernos contienen queratina, que no es hueso, sino que es el mismo material que conforma el cabello y las uñas. Los alces femeninos no tienen astas, ya que no participan en los combates durante la temporada de apareamiento. a medida que crecen las cornamentas, una forma de crecimiento aterciopelado cubre el hueso hasta que el alce lo frota justo antes de la temporada de apareamiento. Una vez que termina la temporada de celo, la temporada de apareamiento, las astas caen de las cabezas de los alces, generalmente al mismo tiempo, pero a veces un lado cae antes que el otro. Todos los animales en la familia de los cérvidos arrojan sus astas anualmente.

Los alces son los miembros más grandes de la familia cervidae. como un animal de pezuña - ungulado - estas criaturas crecen bastante grandes. los machos adultos de condición primaria pueden pesar entre 1,200 y 1,650 libras. las hembras son más pequeñas, con un peso de entre 800 y 1,100 libras. ambos tienen cuerpos que pueden crecer hasta 10 pies de largo y soportar al menos 6 a 7 pies de altura en la cresta entre sus omóplatos. la subespecie de alces más grande de los Estados Unidos vive en Alaska, llamada alce de tundra. Las hembras generalmente se reproducen en su segundo año y producen de una a dos terneras durante el verano después de cargarlas durante 7 1/2 meses.

Dr. Bronson Strickland, de la oficina de extensión de la universidad estatal de Mississippi, escribe en un artículo que el fotoperíodo, la duración de la luz solar en un período de 24 horas, y las hormonas de los animales impulsan el ciclo anual de astas. los cambios en la cantidad de luz diurna hacen que las hormonas del dólar generen testosterona, que activa el crecimiento de las astas. Durante la primavera y el verano, mientras crecen las cornamentas, los niveles de testosterona suben y bajan.

A medida que la luz del día disminuye con el otoño, la testosterona aumenta durante la temporada de reproducción, haciendo que las astas dejen de crecer. mientras que las astas crecen, son más blandas, pero a medida que se acerca la temporada de apareamiento, las astas se endurecen y ganan la cubierta de terciopelo, que se desprende de los árboles y árboles jóvenes antes de aparearse. La temporada de apareamiento generalmente ocurre antes de que el invierno comience en serio, de septiembre a octubre, después de lo cual los machos pierden sus astas.