¿Por qué son importantes las plantas con flores para la Tierra y los seres humanos?

la abundancia y diversidad de plantas con flores ha contribuido a la abundancia y diversidad de muchas otras especies. Los seres humanos dependen no solo de las plantas con flores, o de las angiospermas, en sí mismas, sino de la gran cantidad de organismos que sustentan para sobrevivir y proliferar.

Las angiospermas evolucionaron utilizando formas de vida más móviles para difundir, y así diversificar, su código genético. Estas formas de vida más móviles eran insectos, aves y mamíferos. cuanto más se propaga y cruza el acervo genético, mayores son las posibilidades de que una especie se desarrolle y fomente mutaciones que los hagan más exitosos para sobrevivir. En esto, las angiospermas han tenido un gran éxito. Hay más de 250,000 especies, lo que las convierte en el tipo de planta más abundante en nuestro planeta.

muchas plantas con flores forman relaciones simbióticas con hongos y bacterias que ayudan a acondicionar y agregar nutrición al suelo circundante. el hongo micorrízico, por ejemplo, se adhiere a las raíces de las plantas y comercializa la energía almacenada en las raíces de las plantas para que los hongos puedan ramificarse ampliamente en el suelo y extraer agua y nutrientes. esto rompe el suelo y proporciona una aireación que a menudo dura después de que la planta huésped se ha ido. Las leguminosas son un tipo de planta de floración que alberga la bacteria rizobia, que fija nitrógeno atmosférico para que la planta huésped y las plantas circundantes se alimenten.

La mayoría de las plantas con flores dependen en gran medida de los insectos para polinizarlos. Estos incluyen abejas, mariposas, polillas, moscas y escarabajos. Para atraer a estos polinizadores, producen fragancia, pétalos brillantes y néctar con olor dulce (o podrido). Para su problema, los polinizadores se alimentan del néctar dulce, cosechan el polen rico en nutrientes y también han asegurado la disponibilidad de la alimentación futura mediante la fertilización de las flores. pero incluso los tallos, semillas, frutos, hojas y raíces de estas plantas proporcionan alimento y refugio para el mundo de los insectos.

Las flores de las angiospermas ofrecen néctar tanto a los murciélagos como a las aves. los pastores pueden comer las flores de las praderas y beneficiarse de las complejidades químicas que se encuentran en los pétalos de las flores. pero el resto de la planta con flores también suele ser comestible. las hojas de los pastos en flor son de pastoreo, los frutos producidos por las angiospermas son dulces y deliciosos para muchos herbívoros y omnívoros, y las raíces se alimentan de animales de excavación y túneles.

Los seres humanos pueden disfrutar de casi todos los aspectos de las plantas con flores. Sus fragancias y colores son estimulantes para los sentidos, producen abundante comida de casi todas las partes y muchas plantas con flores incluso tienen propiedades medicinales. Los árboles en flor producen madera para la elaboración y construcción. Muchos animales que dependen de las plantas con flores también son comestibles para los humanos. Incluso las antiguas angiospermas que vivieron mucho antes que los humanos son una bendición para nosotros, ya que se convirtieron en combustibles fósiles que impulsan la tecnología humana.