Las plantas verdes no solo son importantes para el medio ambiente humano, sino que forman la base para la sostenibilidad y la salud a largo plazo de los sistemas ambientales. Las plantas verdes eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera y generan el oxígeno necesario para la vida. Las plantas verdes también son una buena fuente de alimento y protección.
fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso que las plantas verdes utilizan para convertir la luz en energía química, en forma de azúcares ricos en energía, necesarios para el crecimiento. El color verde en las plantas proviene de un químico conocido como clorofila. la clorofila absorbe las partes azul y roja del espectro de luz, pero refleja la luz verde, lo que hace que la mayoría de las plantas parezcan verdes. La fotosíntesis consume dióxido de carbono como parte del proceso fotosintético, emitiendo oxígeno como un subproducto.
oxígeno
Un importante subproducto de la fotosíntesis es el oxígeno. Según la universidad estatal de Carolina del Norte, un solo árbol grande puede producir suficiente oxígeno para cuatro personas en un día.
dióxido de carbono
Las plantas usan dióxido de carbono durante la fotosíntesis, eliminándolo de la atmósfera. el banco mundial estima que el 20 por ciento del aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera se debe a la deforestación. estiman que hasta el 50 por ciento del calentamiento global en los últimos 50 años se debe a los cambios en los patrones de uso de la tierra y la deforestación en la era moderna. se estima que un solo árbol absorbe 1,33 toneladas de dióxido de carbono por cada 100 años, un promedio de poco más de 26 libras de dióxido de carbono por año.
Enfriamiento natural y estabilización del suelo.
Las plantas verdes proporcionan un enfriamiento natural. Las hojas bloquean el efecto calorífico del sol. Las plantas verdes también pueden enfriarse a través de la transpiración, aunque sin un gran número de árboles y otras plantas, este efecto es mínimo. la transpiración es el proceso por el cual el agua se evapora de los poros de la planta, enfriando el ambiente a través de la refrigeración por evaporación. la evaporación consume calor y es más efectiva para enfriar cuando la humedad es baja. las plantas también estabilizan el suelo a través de sus raíces, que unen los suelos, y a través de sus hojas, que evitan que las gotas de lluvia erosionen los suelos. las áreas sin cobertura vegetal adecuada a menudo sufren grandes cantidades de sedimentos que se lavan en arroyos y lagos, lo que disminuye la calidad del agua.
comida
Las plantas verdes son la base de las redes alimenticias. Animales, aves, insectos y microbios se alimentan de plantas verdes. estos organismos son posteriormente consumidos por animales más grandes, que son comidos por animales aún más grandes. por ejemplo, un conejo come pasto. el conejo es comido por un zorro, que un león de montaña puede consumir.
proteccion
las plantas verdes, especialmente los árboles, pero también la maleza, proporcionan cobertura y refugio a muchos animales y plantas. un árbol proporciona sombra a las plantas más pequeñas que crecen en el sotobosque. el mismo árbol puede proporcionar un lugar ideal para que un ave construya un nido. El tazón de polvo de la década de 1930 fue causado por los agricultores que removían árboles protectores. la remoción de los árboles, combinada con una severa sequía, permitió que el viento remueva la capa superficial del suelo de muchas granjas, causando daños severos en los cultivos. Una solución al problema fue plantar hileras de árboles alrededor de campos cultivados para bloquear el viento.