La presión barométrica se refiere a la cantidad de presión ejercida en la tierra por la atmósfera en cualquier momento. una gran disminución de la presión barométrica o del aire señala el enfoque de un sistema de baja presión, que en climas del norte puede formar una ventisca cuando se combina con temperaturas de cero grados centígrados (32 grados Fahrenheit) o menores. los cambios en la presión barométrica se encuentran entre las condiciones meteorológicas que los meteorólogos utilizan para predecir las tormentas de nieve que se aproximan.
presión del aire
La presión del aire se mide en milibares mediante un barómetro, que indica el "peso" o presión de una columna de aire que presiona hacia abajo en un punto de la superficie de la tierra. Los sistemas de alta y baja presión del aire se conocen como crestas y valles, y su movimiento alrededor de la tierra está influenciado por la circulación atmosférica y los vientos. estos sistemas de presión son las fuerzas primarias detrás de los frentes climáticos que forman distintos límites entre las masas de aire de densidad variable, temperaturas y humedad.
frentes fríos
los fenómenos meteorológicos, como las tormentas, suelen producirse cuando una masa de aire frío y denso se adentra en una masa de aire caliente y húmeda, lo que provoca la precipitación cuando el aire caliente cargado de humedad se introduce en la atmósfera más fría. este tipo de frente produce nieve en los climas del norte durante los meses de invierno cuando las tormentas de nieve se desarrollan a lo largo de la línea de falla de las masas de aire en conflicto. los vientos amargos de una ventisca también se desarrollan a partir de las diferencias en la presión barométrica entre las masas de aire frío y caliente, ya que el aire en los sistemas de alta presión se precipitará hacia áreas de baja presión.
sistemas de baja presión
los meteorólogos pueden predecir la aparición de tormentas de nieve y ventiscas leyendo un barómetro y observando un descenso en la presión barométrica. la caída de la presión del aire indica un sistema de baja presión, que está asociado con las nubes y la precipitación. una tormenta de nieve histórica que azotó el este de los Estados Unidos en enero de 1978, por ejemplo, dio alguna indicación de su inminente llegada cuando la presión barométrica en algunas ciudades dejó caer 40 milibares en 24 horas.
tormentas de alta presión
Si bien los sistemas de alta presión generalmente se asocian con un clima claro y bueno, estos sistemas también pueden generar ventiscas propias. a veces los frentes de aire frío del Ártico viajan hacia el sur a través de Canadá en sistemas densos de alta presión. Estos frentes pueden transportar humedad por cientos de millas y, en los meses de invierno, pueden dar lugar a una tormenta de nieve.