Producida por Thomas Edison pero dirigida y filmada por el empleado de Edison Company Edwin S. Porter, la película muda de 12 minutos de duración , The Great Train Robbery (1903), fue la primera película narrativa, una que contó una historia. El gran robo del tren popularidad llevó directamente a la apertura de los cines permanentes y la posibilidad de una futura industria del cine .
Trama
The Great Train Robbery es tanto una película de acción como un western clásico, con cuatro bandidos que roban un tren y sus pasajeros de sus objetos de valor y luego hacen su gran fuga solo para ser asesinados en un tiroteo por una pandilla enviada tras ellos.
Curiosamente, la película no escatima en violencia, ya que hay varios tiroteos y un hombre, el bombero, es golpeado con un trozo de carbón. Para muchos espectadores, sorprendió el efecto especial de arrojar al hombre apaleado del ténder, por el costado del tren (se utilizó un muñeco).
También se vio por primera vez en The Great Train Robbery un personaje que obligaba a un hombre a bailar disparándole a los pies, una escena que a menudo se ha repetido en westerns posteriores.
Para temor y deleite de la audiencia, hubo una escena en la que el líder de los forajidos (Justus D. Barnes) mira directamente a la audiencia y les dispara su pistola. (Esta escena apareció al principio o al final de la película, una decisión que queda en manos del operador).
Nuevas técnicas de edición
The Great Train Robbery no solo fue la primera película narrativa, sino que también introdujo varias técnicas de edición nuevas. Por ejemplo, en lugar de quedarse en un set, Porter llevó a su equipo a diez lugares diferentes, incluido el estudio de Edison en Nueva York, Essex County Park en Nueva Jersey y a lo largo del ferrocarril Lackawanna.
A diferencia de otros intentos cinematográficos que mantuvieron una posición estable de la cámara, Porter incluyó una escena en la que movió la cámara para seguir a los personajes mientras corrían por un arroyo y hacia los árboles para buscar sus caballos.
La técnica de edición más innovadora introducida en The Great Train Robbery fue la inclusión de cortes transversales. El corte transversal es cuando la película corta entre dos escenas diferentes que están sucediendo al mismo tiempo.
¿Fue popular?
El gran robo del tren fue muy popular entre el público. Los aproximadamente doce minutos de película protagonizada por Gilbert M. "Broncho Billy" Anderson * se proyectaron en todo el país en 1904 y luego se proyectaron en las primeras monedas de cinco centavos (teatros en los que las películas costaban cinco centavos ver) en 1905.
* Broncho Billy Anderson interpretó varios papeles, incluido uno de los bandidos, el hombre golpeado por el carbón, un pasajero de tren asesinado y el hombre cuyos pies fueron disparados.