Las formas terrestres son características físicas de la tierra que se han formado sin la influencia de los humanos. Aunque la región del medio oeste de los Estados Unidos es generalmente plana, contiene algunas formas de relieve importantes que varían en elevación, como colinas onduladas, montañas crecientes y valles descendentes. Formas de relieve más planas incluyen llanuras, mesetas y grandes lagos. el medio oeste está formado por Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, Dakota del Norte y del Sur y Minnesota.
llanuras y mesetas
las grandes llanuras se extienden a lo largo del medio oeste desde Missouri y Nebraska, donde hay pastizales relativamente planos con áreas sin árboles y suelo fértil adecuado para la agricultura, hacia el norte hasta el país más montañoso de las dakotas. las mesetas son formas de relieve similares a las planicies en que son planas, pero se encuentran en elevaciones más altas que las llanuras y generalmente están rodeadas de pendientes pronunciadas. dos mesetas en el medio oeste son la meseta de los Apalaches en el este de Ohio y la meseta de Ozark en el sur de Missouri y partes de Kansas y Illinois.
montañas y colinas
las montañas Ozark son una zona montañosa muy boscosa que atraviesa el medio oeste principalmente a través de Missouri y partes del sur de Illinois y el sureste de Kansas. Las colinas se forman a partir de la deposición de la erosión o son los restos de una montaña erosionada. Las colinas negras en el sur de Dakota del Sur se formaron a partir de una roca que se elevaba hacia arriba, luego el viento y el agua erosionaron la cima de una montaña. A 1,772 pies, el pico más alto en el medio oeste es el taum sauk mountain de missouri.
Lagos y rios
Los ríos y los lagos no siempre se consideran accidentes geográficos, sino que son características físicas naturales de la Tierra. los grandes lagos, que consisten en lagos erie, superior, huron, michigan y ontario, bordean los estados de ohio, michigan, indiana, illinois y wisconsin y constituyen el 20% del agua dulce del mundo. los principales ríos que se encuentran en el medio oeste son: el mississippi, que se extiende desde el noroeste de Minnesota hasta el golfo de México; el ohio, que forma las fronteras del sur de ohio, indiana e illinois; y el missouri, que es el río más largo de los Estados Unidos, se extiende a lo largo del medio oeste hacia los estados del oeste.
valles y barrancos
Los valles son depresiones naturales entre colinas o montañas formadas durante largos períodos de tiempo a partir de la erosión por agua o hielo. Tienen una elevación baja y generalmente descienden hacia un cuerpo de agua. Tres valles principales en el medio oeste son los valles de Ohio, Missouri y Mississippi. Las tierras baldías, ubicadas en el sur de Dakota del Sur, aunque también se formaron a partir de agua y viento que erosionan la roca sedimentaria, se diferencian de los valles de los ríos en que están comprometidas por una serie de valles estrechos o barrancos, salpicados de motas y cordilleras.