Puntas de flecha y otros puntos: mitos y hechos poco conocidos

las puntas de flecha se encuentran entre el tipo de artefacto más fácilmente reconocido que se encuentra en el mundo. Incontables generaciones de niños hurgando en parques, campos de cultivo o lechos de arroyos han descubierto estas rocas que los humanos claramente han transformado en herramientas de trabajo puntiagudas. nuestra fascinación con ellos cuando somos niños es probablemente la razón por la cual hay tantos mitos sobre ellos, y casi con certeza por qué esos niños a veces crecen y los estudian. Aquí hay algunas ideas falsas comunes sobre las puntas de flecha, y algunas cosas que los arqueólogos han aprendido sobre estos objetos ubicuos.

• mito número 1: todos los objetos de piedra triangulares encontrados en sitios arqueológicos son puntas de flecha

puntas de flecha, objetos fijados al extremo de un eje y disparados con un arco, son solo un subconjunto bastante pequeño de lo que los arqueólogos llaman puntos de proyectil . Un punto de proyectil es una amplia categoría de herramientas de punta triangular hechas de piedra, concha, metal o vidrio y utilizadas en la prehistoria y en todo el mundo para cazar juegos y practicar la guerra. un punto de proyectil tiene un extremo puntiagudo y algún tipo de elemento trabajado llamado mango, que permitió unir el punto a un eje de madera o marfil.

Hay tres categorías amplias de herramientas de caza con asistencia puntual, que incluyen lanza, dardo o atlatl , y arco y flecha . cada tipo de caza requiere una punta puntiaguda que cumpla con una forma física, grosor y peso específicos; las puntas de flecha son las más pequeñas de los tipos de puntos.

Además, la investigación microscópica sobre el daño de los bordes (llamado 'análisis de uso y desgaste') ha demostrado que algunas de las herramientas de piedra que parecen puntos de proyectil pueden haber sido cortadas en lugar de propulsarlas en animales.

En algunas culturas y períodos de tiempo, los puntos especiales de proyectil claramente no se crearon para un uso funcional en absoluto. Estos pueden ser objetos de piedra elaboradamente trabajados, como los llamados excéntricos o creados para su colocación en un entierro u otro contexto ritual.

• mito número 2: las puntas de flecha más pequeñas se usaron para matar pájaros.

las puntas de flecha más pequeñas a veces son llamadas "puntos de pájaro" por la comunidad de coleccionistas. La arqueología experimental ha demostrado que estos pequeños, incluso los de menos de media pulgada de largo, son lo suficientemente letales como para matar un ciervo o un animal aún más grande. Estas son verdaderas puntas de flecha, ya que se unieron a las flechas y se dispararon con un arco.

una flecha con punta de pájaro de piedra pasaría fácilmente a través de un pájaro, que se caza más fácilmente con redes.

• mito número 3: las herramientas manipuladas con los extremos redondos están destinadas a aturdir a las presas en lugar de matarlas.

Las herramientas de piedra llamadas 'puntos romos' o 'aturdidores' son en realidad puntos de dardos regulares que han sido reelaborados para que el extremo puntiagudo sea un plano horizontal largo. al menos un borde del avión podría haber sido afilado a propósito. Estas son excelentes herramientas de raspado, para trabajar pieles de animales o madera, con un elemento de arrastre listo para usar. El término apropiado para este tipo de herramientas es raspadores hechos a mano.

La evidencia para reelaborar y reutilizar herramientas de piedra más antiguas era bastante común en el pasado: hay muchos ejemplos de puntos lanceolados (puntos de proyectil largos arrastrados a lanzas) que se volvieron a trabajar en puntos de dardos para usarlos con atlatls.

• mito número 4: las puntas de flecha se hacen calentando una roca y luego goteando agua sobre ella.

un punto de proyectil de piedra se realiza mediante un esfuerzo sostenido de astillado y descamación de piedra llamado corte de pedernal. los flintknappers trabajan una pieza de piedra en bruto en su forma golpeándola con otra piedra (llamada descamación de percusión) y / o usando una piedra o asta de ciervo y presión suave (descamación de presión) para obtener el producto final con la forma y el tamaño correctos.

• mito número 5: lleva mucho tiempo hacer que una flecha apunte.

Si bien es cierto que fabricar algunas herramientas de piedra (por ejemplo, puntos de Clovis ) requiere tiempo y una habilidad considerable, el pedernal, en general, no es una tarea que requiere mucho tiempo ni necesariamente requiere una gran cantidad de habilidad. Cualquier persona que sea capaz de balancear una piedra puede fabricar herramientas de escamas convenientes en cuestión de segundos. incluso producir herramientas más complicadas no es necesariamente una tarea que requiere mucho tiempo (aunque sí requieren más habilidad).

Si un flintknapper es experto, puede hacer una punta de flecha de principio a fin en menos de 15 minutos. a fines del siglo XIX, el antropólogo john bourke cronometró un apache haciendo cuatro puntos de piedra y el promedio fue de solo 6 1/2 minutos.

• mito número 6: todas las flechas (dardos o lanzas) tenían puntos de proyectil de piedra unidos, para 'equilibrar' el eje.

las puntas de flecha de piedra no siempre son la mejor opción para los cazadores: las alternativas incluyen conchas, huesos de animales o astas o simplemente afinar el fin del negocio. un punto pesado en realidad desestabiliza una flecha durante el lanzamiento, y el eje saldrá volando del arco cuando esté equipado con una cabeza pesada. cuando se lanza una flecha desde un arco, el corte (es decir, la muesca de la cuerda del arco) se acelera antes de la punta.

la mayor velocidad del nock cuando se combina con la inercia de una punta de mayor densidad que el eje y en su extremo opuesto, tiende a girar el extremo distal de la flecha hacia adelante. un punto pesado aumenta las tensiones que ocurren en el eje cuando se acelera rápidamente desde el extremo opuesto, lo que puede resultar en "marsopa" o cola de pez del eje de la flecha durante el vuelo. En casos severos, el eje puede incluso romperse.

• mito número 7: la razón por la que ves tantos puntos de proyectil es que hubo mucha guerra entre tribus en la prehistoria.

La investigación de residuos de sangre en puntas de proyectiles de piedra revela que el ADN en la mayoría de las herramientas de piedra proviene de animales, no de humanos; y por lo tanto, se utiliza con mayor frecuencia como herramientas de caza Aunque hubo guerra en la prehistoria, fue mucho menos frecuente que la caza de alimentos.

La razón por la que se pueden encontrar tantos puntos de proyectil, incluso después de siglos de recolección determinada, es que la tecnología es muy antigua: la gente ha estado haciendo puntos para cazar animales durante más de 200,000 años.

• mito número 8: los puntos de proyectil de piedra son un arma mucho más efectiva que una lanza afilada.

Experimentos recientes realizados por el equipo de destructores de mitos del canal de descubrimiento bajo la dirección de los arqueólogos Nichole Waguespack y Todd Surovell (2009) revelan que las herramientas de piedra solo penetran aproximadamente un 10% más profundamente en los cadáveres de los animales que los palos afilados. También utilizando técnicas de arqueología experimental, los arqueólogos Matthew Sisk y John Shea (2009) descubrieron que la profundidad de la penetración de un punto en un animal podría estar relacionada con el ancho de un punto de proyectil, no con la longitud o el peso.

Los arqueólogos han estado estudiando la fabricación y el uso de proyectiles durante al menos el siglo pasado. Los estudios se han expandido a arqueología experimental y experimentos de replicación con la fabricación de herramientas de piedra y la práctica de su uso. otros estudios incluyen desgaste microscópico en los bordes de herramientas de piedra, identificando la presencia de residuos animales y vegetales en esas herramientas. Los extensos estudios sobre sitios verdaderamente antiguos y el análisis de bases de datos sobre tipos de puntos han proporcionado a los arqueólogos mucha información sobre la edad de los puntos de proyectil y cómo cambiaron con el tiempo y la función.

• hecho poco conocido número 1: el uso del punto de proyectil de piedra es al menos tan antiguo como el período levallois paleolítico medio

Se han descubierto objetos puntiagudos de piedra y hueso en muchos sitios arqueológicos paleolíticos medios, como umm el tiel en siria, oscurusciuto en italia y blombos y cuevas sibudu en sudáfrica. Estos puntos probablemente fueron utilizados como lanzamientos o lanzamientos de lanzas, tanto por los neandertales como por los primeros humanos modernos , hace ya ~ 200,000 años. Hace aproximadamente 400-300,000 años se usaban lanzas de madera afiladas sin puntas de piedra.

La caza con arco y flecha tiene al menos 70,000 años en Sudáfrica, pero no fue utilizada por personas fuera de África hasta finales del paleolítico superior, hace unos 15,000—20,000 años.

El atlatl, un dispositivo para ayudar a lanzar dardos, fue inventado por humanos durante el período paleolítico superior , hace al menos 20,000 años.

• hecho poco conocido número 2: en general, puedes decir cuántos años tiene un punto de proyectil o de dónde viene por su forma y tamaño.

Los puntos de proyectil se identifican con la cultura y el período de tiempo en función de su forma y estilo de descamación. las formas y los grosores cambiaron con el tiempo, probablemente al menos en parte por razones relacionadas con la función y la tecnología, pero también con las preferencias de estilo dentro de un grupo en particular. Por cualquier razón que hayan cambiado, los arqueólogos pueden usar estos cambios para asignar estilos de puntos a períodos. Los estudios de los diferentes tamaños y formas de los puntos se denominan tipologías de puntos.

en general, los puntos más grandes y finos son los puntos más antiguos, y probablemente eran puntos de lanza, fijados a los extremos de trabajo de las lanzas. los puntos medianos, bastante gruesos, se llaman puntos de dardos; fueron utilizados con un atlatl. Los puntos más pequeños se utilizaron en los extremos de las flechas disparadas con arcos.

• hecho poco conocido número 3: los arqueólogos pueden usar un microscopio y un análisis químico para identificar rasguños y rastros diminutos de sangre u otras sustancias en los bordes de los puntos de los proyectiles.

En los puntos excavados de sitios arqueológicos intactos, el análisis forense a menudo puede identificar oligoelementos de sangre o proteínas en los bordes de las herramientas, lo que permite al arqueólogo hacer interpretaciones sustantivas sobre para qué se utilizó un punto. llamado análisis de residuos sanguíneos o residuos de proteínas, el examen se ha convertido en uno bastante común.

En un campo de laboratorio aliado, se han encontrado depósitos de residuos de plantas tales como fitolitos de ópalo y granos de polen en los bordes de herramientas de piedra, que ayudan a identificar las plantas que fueron cosechadas o trabajadas con hoces de piedra.

Otra vía de investigación se llama análisis de uso y desgaste, en el que los arqueólogos usan un microscopio para buscar pequeños rasguños y roturas en los bordes de las herramientas de piedra. El análisis de uso y desgaste a menudo se usa junto con la arqueología experimental, en la que las personas intentan reproducir tecnologías antiguas.

• hecho poco conocido número 4: los puntos rotos son más interesantes que los enteros .

Los especialistas en lítica que han estudiado herramientas de piedra rota pueden reconocer cómo y por qué se rompió una punta de flecha, ya sea en el proceso de fabricación, durante la caza o como una rotura intencional o accidental. Los puntos que se rompieron durante la fabricación a menudo presentan información sobre el proceso de su construcción. los descansos intencionales pueden ser representativos de rituales u otras actividades.

Lo mejor de todo es un punto roto que se encuentra en medio de los restos de piedra escamosa (llamado Debitage ) que se creó durante la construcción del punto. Tal grupo de artefactos tiene solo un puñado de información sobre los comportamientos humanos.

• hecho poco conocido número 5: los arqueólogos a veces usan puntas de flecha rotas y puntas de proyectil como herramientas de interpretación.

Cuando se encuentra una punta de punto aislada lejos de un campamento, los arqueólogos interpretan que esto significa que la herramienta se rompió durante un viaje de caza. cuando se encuentra la base de un punto roto, casi siempre se encuentra en un campamento. La teoría es que la punta se deja en el sitio de caza (o incrustado en el animal), mientras que el elemento de transporte se lleva de vuelta al campamento base para una posible reelaboración.

Algunos de los puntos de proyectil de aspecto más extraño se volvieron a trabajar desde puntos anteriores, como cuando un grupo posterior encontró y volvió a trabajar un punto viejo.

• hecho poco conocido número 6: algunos pedernales y sílex nativos mejoran su carácter al exponerse al calor.

Los arqueólogos experimentales han identificado los efectos del tratamiento térmico en algunas piedras para aumentar el brillo de una materia prima, alterar el color y, lo más importante, aumentar la capacidad de absorción de la piedra.

• hecho poco conocido número 7: las herramientas de piedra son frágiles.

Según varios experimentos arqueológicos, los puntos de proyectil de piedra se rompen en uso y con frecuencia después de solo uno o tres usos, y pocos permanecen utilizables durante mucho tiempo.