La troposfera es la capa de la atmósfera terrestre que los meteorólogos observan más de cerca porque es donde ocurre el clima. de todas las capas que forman la atmósfera, es la más cercana al suelo, y todas las formas terrestres de la tierra, incluidas las montañas más altas, existen dentro de ella. La troposfera contiene el 75 por ciento de los gases atmosféricos de la Tierra, incluido el 99 por ciento de su vapor de agua, que desempeña un papel importante en la regulación de la temperatura en la superficie del planeta.
cinco capas atmosfericas
La envoltura de gases que rodea la tierra y se extiende casi hasta la mitad de la luna consta de cinco capas discretas. la troposfera se extiende a una distancia de 14 a 18 kilómetros (8.6 a 11.2 millas) sobre el suelo y se une a la tropopausa, un amortiguador entre esa capa y la siguiente, que es la estratosfera. la mesosfera comienza a una altitud de aproximadamente 90 kilómetros (56 millas), justo por encima de la capa delgada de ozono en la estratosfera superior que bloquea la luz solar ultravioleta. las auroras aparecen en la siguiente capa, que se conoce como la ionosfera o termosfera, y finalmente la exosfera se adelgaza gradualmente y se fusiona con el espacio vacío.
composición de la troposfera
además del nitrógeno, el oxígeno y el argón, existen cantidades de otros gases en la troposfera, y dos de ellos, el vapor de agua y el dióxido de carbono, son especialmente importantes para los meteorólogos. ambos absorben y reflejan el calor del suelo que, de lo contrario, se irradiaría hacia el espacio, manteniendo así la superficie del planeta lo suficientemente caliente como para soportar la vida. la concentración de vapor de agua no es constante; aumenta a medida que aumenta la latitud, formando alrededor del 3 por ciento de la troposfera en el ecuador. Además de estos dos gases de efecto invernadero, la troposfera también consiste en cantidades fluctuantes de contaminantes, como el dióxido de azufre y el ozono, especialmente cerca de las grandes ciudades.
sol y viento
Los vientos troposféricos que transportan el calor y la humedad en todo el mundo son alimentados por la energía del sol. El sol calienta el ecuador más que los polos, y el diferencial de temperatura provoca un movimiento del aire que se desvía por la rotación de la tierra. esto hace que los vientos se muevan en vientos del este en las regiones ecuatoriales y polares y vientos del oeste en las latitudes medias. Las áreas de alta y baja presión, así como los patrones locales de turbulencia, interactúan con estos vientos globales para producir los patrones de viento cambiantes que estudian los meteorólogos.
el ciclo del agua
El movimiento del agua entre los estados de gas, líquido y sólido que es alimentado por el calentamiento desigual de la superficie de la tierra por el sol es otra dinámica climática importante. El vapor de agua, presente en el aire debido a la evaporación de los océanos y la transpiración de las plantas, se enfría a medida que se elevan para formar nubes, y dentro de las nubes, el agua se condensa y se congela para volver a la superficie en forma de lluvia y nieve. solo las nubes más grandes, típicamente formadas como parte de un huracán, llegan a la estratosfera. La mayoría se forma enteramente dentro de la troposfera.