¿Qué causa el calentamiento atmosférico?

La atmósfera se calienta mediante varios procesos complejos, pero la fuente de casi todo el calentamiento atmosférico es el sol. localmente, el aire puede calentarse por procesos que no dependen directamente del sol, como erupciones volcánicas, rayos, incendios forestales o actividad humana, como la generación de energía y la industria pesada, pero estas fuentes de calor son insignificantes en comparación con la radiación solar.

El sol irradia energía en todas direcciones en forma de calor, luz y radiación. Esta energía es capaz de calentar objetos a distancias increíbles. el calentamiento solar ocurre cuando la radiación solar golpea una molécula de algún material y se absorbe. La radiación solar golpea los materiales reflectantes y los refleja lejos sin absorber mucho calor. Los materiales transparentes permiten que la radiación solar pase sin que se intercambie el calor.

La atmósfera de la Tierra es reflexiva o transparente, dependiendo de la longitud de onda de la radiación que encuentra. como resultado, la atmósfera recibe poco calor directo de la radiación solar. La energía solar se refleja de nuevo en el espacio o se deja pasar sin que se absorba su energía. Las nubes y los compuestos químicos, como el ozono, reflejan más energía. solo alrededor del 54 por ciento de la energía del sol pasa a través de la atmósfera para alcanzar la superficie.

Una vez que la radiación solar alcanza la superficie de la tierra, la tierra y los cuerpos de agua absorben casi toda la superficie. solo alrededor del 4 por ciento se refleja de nuevo en el espacio. Al absorber la energía solar, estas superficies se calientan. Los objetos cálidos comienzan a irradiar radiación infrarroja de onda larga. Sin la atmósfera, esta energía se irradiaría hacia el espacio.

Debido a la composición química de la atmósfera terrestre, la mayor parte de la radiación infrarroja emitida por la superficie caliente nunca llega al espacio. en cambio, la radiación es reflejada o absorbida por compuestos conocidos como gases de efecto invernadero. Cuando estos compuestos absorben la radiación infrarroja de la superficie, la atmósfera se calienta. la energía reflejada de nuevo hacia la tierra calienta aún más la superficie, haciendo que la tierra emita más radiación infrarroja. esto crea un ciclo que mantiene la atmósfera y la superficie cálida.