¿Qué come focas arpa?

La foca arpa es un tipo de foca de hielo ártico que comparte su hábitat con zorros, lobos, perros, glotones y pájaros grandes. Si bien se sabe que muchos de estos animales se aprovechan de las focas de la región, la foca arpa tiene solo cuatro enemigos principales: osos polares, orcas, tiburones y humanos.

Las focas son la fuente de alimento predominante de los osos polares. Como las focas arpa son mucho mejores nadadores que los osos polares, los osos los cazan mientras descansan en la superficie del hielo. los osos prefieren comer la grasa de las focas en lugar de su carne. Una fusión lenta de los casquetes polares en los últimos años continúa aislando el hábitat de los osos y amenaza su capacidad de encontrar y cazar focas arpa. Como resultado, los osos polares son una amenaza menor para las focas que en décadas pasadas.

Las orcas u orcas se aprovechan de una variedad de especies oceánicas, como peces, calamares, leones marinos, pingüinos, delfines, marsopas, otras ballenas y focas como la foca arpa. Mientras que las familias de ballenas, llamadas vainas, que viven en un área particular tienen más probabilidades de comer pescado, las vainas transitorias a menudo se dirigen a mamíferos marinos más grandes. las orcas son cazadores cooperativos, y a menudo trabajan juntas para asegurar una muerte. La excelente audición y visión de las ballenas dentro y fuera del agua ayuda a cazar focas.

Las especies de tiburones nativas de las aguas árticas son otra amenaza para las focas arpa y sus crías. aunque los datos son escasos, las especies de tiburones responsables de los ataques de focas probablemente incluyen tiburones blancos, tigres, mako y groenlandeses. Al igual que las orcas, los tiburones son depredadores consumados, lo suficientemente rápidos como para atrapar focas en el agua y tal vez sacarlas del borde del hielo. a diferencia de las ballenas, sin embargo, los tiburones raramente cazan en manadas.

Los humanos siguen siendo la principal amenaza para las focas arpa, tanto a través del agotamiento de su hábitat de hielo marino como a través de la caza, huelgas de botes, enredos en artes de pesca, derrames de petróleo y acoso general. Una caza anual de focas organizada en la costa atlántica de Canadá permite a los cazadores matar aproximadamente 280,000 focas, principalmente arpa, entre marzo y mayo. Las focas arpa son cazadas por sus pieles, aceite combustible y alimentos. el valor de la caza sellaba a los selladores canadienses $ 16.5 millones en 2005. matar a las focas arpa recién nacidas, esas crías de foca con abrigos blancos puros, fue prohibido en 1987.