¿Qué come las focas de arpa?

La foca arpa es un tipo de foca ártica que comparte su hábitat con zorros, lobos, perros, glotones y aves grandes. Si bien se sabe que muchos de estos animales se aprovechan de las focas de la región, la foca arpa tiene solo cuatro enemigos principales: los osos polares, las ballenas asesinas, los tiburones y los humanos.

Las focas son la principal fuente de alimentación de los osos polares. Debido a que las focas arpa son mejores nadadoras que los osos polares, los osos las cazan mientras descansan sobre la superficie del hielo. los osos prefieren comer la grasa de las focas en lugar de su carne. un derretimiento lento de las capas de hielo polar en los últimos años continúa aislando el hábitat de los osos y amenaza su capacidad para encontrar y cazar focas de arpa. como resultado, los osos polares representan una amenaza menor para las focas que en décadas pasadas.

Las ballenas asesinas, u orcas, se aprovechan de una variedad de especies oceánicas, incluidos peces, calamares, leones marinos, pingüinos, delfines, marsopas, otras ballenas y focas, como la foca arpa. mientras que las familias de ballenas, llamadas vainas, que viven en un área en particular tienen más probabilidades de comer pescado, las vainas transitorias a menudo apuntan a mamíferos marinos más grandes. Las ballenas asesinas son cazadores cooperativos, y a menudo trabajan juntos para asegurar una matanza. La excelente audición y visión de las ballenas dentro y fuera del agua ayuda a su capacidad para cazar las focas.

Las especies de tiburones nativas de las aguas árticas son otra amenaza para las focas de arpa y sus crías. Aunque los datos son escasos, las especies de tiburones responsables de los ataques de focas probablemente incluyen a grandes tiburones blancos, tigres, makos y groenlandeses. Al igual que las ballenas asesinas, los tiburones son depredadores, lo suficientemente rápidos para atrapar focas en el agua y tal vez recogerlas del borde del hielo. a diferencia de las ballenas, sin embargo, los tiburones rara vez cazan en manadas.

Los seres humanos siguen siendo la principal amenaza para las focas arpa, tanto a través del agotamiento de su hábitat de hielo marino como a través de la caza, las huelgas de botes, el enredo de los aparejos de pesca, los derrames de petróleo y el hostigamiento general. una caza anual organizada de focas en la costa atlántica de Canadá permite a los cazadores matar aproximadamente 280,000 focas, principalmente arpas, entre marzo y mayo. Las focas de arpa son cazadas por sus pieles, fuel oil y alimentos. el valor de la caza de selladores canadienses fue de $ 16.5 millones en 2005. la matanza de focas de arpa recién nacidas, esas crías de foca con batas blancas puras, fue prohibida en 1987.