tundra proviene de la palabra finlandesa "tunturia", que se traduce como "una tierra estéril". las áreas consideradas de tundra cubren alrededor del 20% de la superficie terrestre, la mayoría de ellas circunnavegando el polo norte. el suelo está congelado desde 10 pulgadas a 3 pies bajo tierra, lo que significa que muy poca vegetación puede sobrevivir. de hecho, las únicas plantas que pueden sobrevivir son las de bajo crecimiento, como musgos, brezos y líquenes. en el invierno la tundra es fría y oscura, y en el verano, cuando la nieve se derrite, se transforma en un nuevo paisaje con ciénagas y pantanos.
la tundra ártica
casi todas las tundras están ubicadas en el hemisferio norte de la tierra. Los tres continentes tienen tierras que a menudo se conoce como la tundra ártica: América del Norte, Europa y Asia. sin embargo, las dos últimas de estas áreas de la tundra a menudo se conocen como las tundras escandinavas y rusas, respectivamente. La tundra norteamericana comprende tierras en Alaska, Canadá y Groenlandia; la tundra escandinava en noruega y suecia; y la tundra rusa en rusia.
la tundra antártica
Algunas tierras que se asemejan a la tundra existen en la Antártida, pero como es mucho más fría que el ártico, el suelo siempre está cubierto de nieve y hielo. por lo tanto, esta tierra a veces no se considera una verdadera tundra, que es capaz de soportar una vegetación limitada.
la tundra alpina
La tundra ubicada en regiones montañosas a menudo se conoce como tundra alpina. La tundra alpina comparte varias características con la tundra ártica, como los tipos de vegetación (pastos, musgos y árboles pequeños), pero su suelo la distingue de la tundra ártica. En la tundra alpina, el suelo se suele drenar de hielo y permafrost.
Clima tundra y efectos del calentamiento global.
La tundra ártica es también un lugar con fuertes vientos. Los vientos pueden soplar entre 30 y 60 millas por hora. De las tundras nórdicas, escandinavas y rusas, la tundra escandinava es la más cálida, con temperaturas de invierno que promedian 18 grados Fahrenheit. La tundra es, en muchos sentidos, un desierto frío, ya que la precipitación (generalmente en forma de nieve) solo mide entre 6 y 10 pulgadas por año. muchos científicos han observado una tendencia de calentamiento peligrosa en los últimos años que se debe al aumento de los niveles de dióxido de carbono. por lo general, la tundra actúa como una especie de "sumidero" protector en el que las plantas que crecen durante el verano atrapan el dióxido de carbono cuando luego se congelan en permafrost durante los meses de invierno. pero debido al calentamiento global, se congelan menos plantas y, por lo tanto, el dióxido de carbono se libera nuevamente a la atmósfera.