Oswald Avery fue un científico que trabajó en el Instituto Rockefeller para la investigación médica desde 1913 en adelante. en la década de 1930, concentró su investigación en una especie bacteriana llamada streptococcus pneumoniae. En la década de 1940, utilizando estas bacterias, ideó un experimento, conocido como Avery Experience, que demostró que las bacterias sin cápsulas podían "transformarse" en bacterias con cápsulas mediante la adición de material de una cepa encapsulada.
el descubrimiento se llamó el "principio transformador" y, a través de sus experimentos, avery y sus colaboradores descubrieron que la transformación de las bacterias se debía al ADN. La contribución de Oswald avery a la ciencia del ADN es inmensa debido a este descubrimiento. Anteriormente, los científicos pensaban que los rasgos como este eran portados por proteínas, y que el ADN era demasiado simple para ser la materia de los genes.
el trabajo de Frederick Griffith
El trabajo de avery después de unirse al instituto rockefeller se centró principalmente en la cápsula de diferentes cepas de estreptococo pneumoniae, ya que pensó que la cápsula era importante en la enfermedad que causaba la bacteria. de hecho, descubrió que las cepas sin cápsula eran inofensivas.
también notó que en Inglaterra en 1928 [ver ref. 1 para 3] otro científico, Frederick Griffith, había logrado producir una enfermedad en ratones utilizando una cepa viva no encapsulada. El mecanismo de Griffith consistía en inyectar ratones con una cepa no capsulada viva, así como una cepa capsulada muerta por calor. Tomando como base el trabajo de Frederick Griffith, Avery decidió averiguar qué pasaba a la inofensiva cepa no encapsulada de la cáscara muerta encapsulada.
paso de purificación
a principios de la década de 1940, [ref. 2 para 1], avery y sus colegas, Colin Mcleod y Maclyn McCarty, replicaron por primera vez el logro de Griffith en la transferencia de la capacidad de formación de cápsulas de una cepa muerta encapsulada a una cepa viva no encapsulada. luego purificaron la sustancia que impulsaba la transformación. a través de diluciones cada vez más pequeñas, encontraron que solo 0.01 microgramos eran suficientes para transformar sus células vivas en células encapsuladas.
probando la sustancia
Avery y sus colegas luego fueron a evaluar las características de la sustancia transformadora. probaron su composición química, como su contenido de fósforo, que está presente en el ADN pero menos en las proteínas. También verificaron las características de absorción de luz ultravioleta de la sustancia.
ambas pruebas apuntaban a que el dna es la sustancia transformadora y no la proteína. por último, trataron la sustancia con enzimas que descomponen el ADN, denominadas ADN, enzimas que descomponen el ARN, llamadas enzimas, y proteínas que descomponen las proteínas. La sustancia también tenía un peso molecular consistente con el ADN y reaccionó positivamente a la prueba de dische diphenylamine, que es específica para el ADN.
todos los resultados apuntaban a que la sustancia transformadora era el ADN, y avery y sus colaboradores publicaron su descubrimiento en lo que se conoce como el papel de avery en 1944.
La contribución de Oswald avery a la ciencia del ADN: el impacto.
Los genetistas de la época pensaron que los genes estaban hechos de proteínas y, por lo tanto, que la información era portada por proteínas. avery y sus colegas utilizaron el experimento de avery para afirmar que el ADN era el material genético de la célula, pero también notaron en su documento que era posible que alguna otra sustancia unida al ADN, y que no fue detectada por su experimento, fuera la sustancia transformadora. .
a principios de la década de 1950, sin embargo, el descubrimiento y los descubrimientos de oswald avery se confirmaron en más estudios de ADN, que confirmaron que el ADN era en realidad la molécula informativa de la célula, permitiendo que las características estructurales y bioquímicas se heredaran de generación en generación.