Los ecosistemas en todo el mundo están en peligro. Los ecosistemas se dañan cada vez que se pierden las especies dentro del sistema o se destruye el hábitat. Debido a que todas las especies viven en sistemas complejos e interdependientes, la pérdida de cualquier especie tiene consecuencias negativas en otras dentro del ecosistema. La contaminación, la sobreexplotación, el cambio climático y las especies invasoras representan amenazas particulares para los ecosistemas del mundo, la biodiversidad y la integridad ecológica.
contaminación
La contaminación industrial y agrícola es frecuente en todo el mundo, ya que los productos químicos fabricados por el hombre se encuentran en prácticamente todos los nichos ambientales. En los Estados Unidos, la contaminación de la minería contamina el 40 por ciento de los ríos occidentales, envenenando la vida acuática y la bioacumulación en la cadena alimentaria. Muchos contaminantes químicos, incluidos los plaguicidas y plásticos, interrumpen la actividad hormonal y la reproducción de los animales, reduciendo la biodiversidad en el agua y en la tierra. Los nutrientes orgánicos de la escorrentía agrícola provocan la proliferación de algas acuáticas que agotan los niveles de oxígeno disuelto, creando zonas muertas en las zonas costeras cerca de los ríos principales. En muchas áreas del mundo, la contaminación humana ha destruido ecosistemas enteros, dejando la tierra y el agua incapaces de sustentar la vida.
sobreexplotación
La sobreexplotación del mundo natural toma muchas formas. Los bosques se destruyen para la madera, la agricultura y la ganadería, lo que resulta en una pérdida considerable de biodiversidad. casi todos los océanos del mundo están totalmente explotados o sobreexplotados, y se espera que la mayoría de las pesquerías colapsen dentro de los próximos 40 años si no se cambian las prácticas de pesca. Los suelos del mundo también se están agotando a un ritmo acelerado, lo que lleva a la desertificación y la pérdida de productividad agrícola. en cualquiera de sus formas, la sobreexplotación deja a los ecosistemas deteriorados y menos capaces de soportar la vida.
especies invasivas
las especies de plantas y animales invasoras alteran los ecosistemas al hacerse cargo de nichos ecológicos dentro de su hogar adoptado, aprovechando o expulsando a las especies nativas e interrumpiendo las cadenas alimentarias y otros sistemas interdependientes. La rata común es una especie que ha invadido innumerables áreas del mundo desde la era de la exploración. Las especies invasoras tienden a no tener depredadores naturales en el nuevo ecosistema, lo que les permite reproducirse prolíficamente. Las especies de plantas invasoras, como el kudzu en los estados unidos del sur, pueden apoderarse de vastas cantidades de tierra, expulsar a otras plantas y destruir el hábitat natural y las fuentes de alimentos de las poblaciones animales locales.
cambio climático
El calentamiento global amenaza los ecosistemas en todo el mundo. Las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre hacen que la atmósfera absorba cantidades cada vez mayores de calor, lo que lleva a un aumento de las temperaturas medias mundiales. Los modelos climáticos indican un posible aumento de temperatura promedio de entre 4 y 10 grados Fahrenheit durante el próximo siglo. Como el aire y el agua se calientan, muchas especies no podrán tolerar las temperaturas más altas. aquellos que no pueden migrar a un clima adecuado se extinguirán, degradando la integridad del ecosistema en todas las áreas del mundo.