Un trascendentalista fue un seguidor de un movimiento filosófico estadounidense conocido como trascendentalismo que enfatizó la importancia del individuo y fue una ruptura con las religiones más formalizadas.
El trascendentalismo floreció aproximadamente desde mediados de la década de 1830 hasta la de 1860 y a menudo se lo veía como un movimiento hacia lo espiritual y, por lo tanto, como una ruptura con el creciente materialismo de la sociedad estadounidense en ese momento.
La figura principal del trascendentalismo fue el escritor y orador Ralph Waldo Emerson , quien había sido un ministro unitario. La publicación del ensayo clásico de Emerson "Nature" en septiembre de 1836 a menudo se cita como un evento fundamental, ya que el ensayo expresó algunas de las ideas centrales del trascendentalismo.
Otras figuras asociadas con el trascendentalismo incluyen a Henry David Thoreau , autor de Walden , y Margaret Fuller , una de las primeras escritoras y editoras feministas.
El trascendentalismo fue y es difícil de categorizar, ya que podría verse como:
- Movimiento espiritual
- Movimiento filosófico
- Movimiento literario
El propio Emerson proporcionó una definición bastante abierta en su ensayo de 1842 "El trascendentalista":
"El Trascendentalista adopta toda la conexión de la doctrina espiritual. Cree en el milagro, en la perpetua apertura de la mente humana a un nuevo influjo de luz y poder; cree en la inspiración y en el éxtasis. Desea que el principio espiritual sea sufrido. manifestarse hasta el final, en todas las aplicaciones posibles al estado del hombre, sin la admisión de nada no espiritual, es decir, positivo, dogmático, personal. Así, la medida espiritual de la inspiración es la profundidad del pensamiento, y nunca , ¿quién lo dijo? Y por eso se resiste a todos los intentos de imponer otras reglas y medidas al espíritu que no sean las suyas ".
También conocido como: trascendentalistas de Nueva Inglaterra