en 1974, los químicos mario molina y sherwood rowland de la universidad de california, irvine, advirtieron por primera vez del peligro del deterioro del ozono en la atmósfera. sus predicciones fueron corroboradas por la observación en 1985, cuando se detectó un agujero de ozono por encima de la Antártida. El mundo se dio cuenta y acordó en Montreal en 1987 hacer algo respecto al agotamiento de la capa de ozono. en 2018, los científicos anunciaron con cautela que el agujero de ozono, que ha estado creciendo desde que se descubrió en 1985, podría haber comenzado a reducirse. Si las acciones de los humanos han provocado una curación de la capa de ozono, la comunidad internacional ha demostrado que puede resolver graves problemas ambientales cuando todos trabajan juntos.
¿Qué es el ozono y dónde está la capa de ozono?
por encima del suelo, entre 9 y 18 millas (15 y 30 kilómetros) para ser exactos, una capa delgada de ozono absorbe la luz ultravioleta, protegiendo a todo el mundo de la exposición a la radiación mortal. La molécula de ozono (o 3 ) está compuesta de tres átomos de oxígeno. se forma cuando el oxígeno atmosférico (o 2 ) interactúa con la radiación solar y se rompe en dos átomos de oxígeno; Cada átomo se une con una molécula de oxígeno. La molécula de ozono es inestable, por lo que pronto decae para formar nuevamente oxígeno molecular. este proceso cíclico absorbe la radiación y ocurre constantemente en los alcances superiores de la estratosfera.
los científicos miden la capa de ozono en unidades de dobson, que es el número de moléculas de ozono que se necesitan para hacer una capa de 0.01 milímetros de espesor. El grosor promedio de la capa de ozono es de 300 unidades dobson, o aproximadamente 3 milímetros. eso no es muy grueso, se trata del grosor de tres centavos apilados juntos.
Definición de agotamiento del ozono y cómo sucede.
El agotamiento de la capa de ozono es causado por sustancias químicas que contienen los elementos cloro y bromo, que son halógenos. son componentes importantes de una clase de refrigerantes llamados clorofluorocarbonos (cfcs) que se utilizaron intensamente a mediados del siglo XX. Los cfcs son inertes y pueden migrar a la atmósfera superior en las corrientes de viento, donde la energía ultravioleta del sol los rompe.
Los átomos de cloro y bromo son altamente reactivos, y una vez liberados de las moléculas de cfc, reaccionan con el átomo de oxígeno adicional en el ozono para producir los iones hipoclorito (clo - ) o hipobromite (bro - ) y el oxígeno molecular. estos iones aún son inestables, y reaccionan con una segunda molécula de ozono para producir más oxígeno molecular y dejar el ión halógeno libre para comenzar nuevamente el proceso.
El agotamiento más grave de la capa de ozono se produce sobre el polo sur a fines del invierno y principios de la primavera. en ese momento, la capa de ozono se reduce a tan solo 100 unidades dobson, o aproximadamente el espesor de una moneda de diez centavos. desde que se descubrió, este "agujero de ozono" se ha agrandado en cada invierno antártico sucesivo antes de que desaparezca en el verano.
El protocolo de Montreal y la curación de la capa de ozono.
en 1987, un grupo de 24 naciones se reunió en Montreal y negoció el "protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono". acordaron eliminar el uso de cfcs y otros productos químicos que agotan el ozono para 1995. desde entonces, el agujero de ozono ha seguido creciendo, en gran parte debido a los productos químicos que ya estaban en la atmósfera. sin embargo, en 2016, un grupo de científicos mit encontró evidencia de curación de la capa de ozono. El agujero de ozono antártico comienza a crecer más tarde en la temporada, no crece tan grande y ya no es tan profundo. los científicos ven esto como una prueba de que el protocolo de montreal está funcionando. si es y continúa haciéndolo, esperan que el agujero se cure por completo a mediados del siglo XXI.