El benzoato de sodio es un conservante de alimentos que se produce naturalmente en algunas frutas. El químico es la sal de sodio del ácido benzoico y se considera seguro para ingerir y aplicar en la piel. No debe usarse en ciertos productos ácidos porque puede combinarse para formar compuestos nocivos, pero no es tóxico y no irrita los tejidos. Se disuelve fácilmente en agua y su uso principal es inhibir el crecimiento de mohos y bacterias en alimentos y cosméticos.
La química del benzoato de sodio
El benzoato de sodio es la sal de sodio que se obtiene cuando el ácido benzoico reacciona con el hidróxido de sodio. Esta es una reacción ácido-base que produce una sal, que es benzoato de sodio y agua. La fórmula química es:C
7H 6 O
2 + NaOH = NaC
7 H
5 O
2 + H
2 OEn agua, el compuesto se disuelve y se disuelve en un ion de sodio y un ion de ácido benzoico. En su forma sólida, es un polvo blanco, granular o cristalino que se puede agregar a los alimentos o cosméticos.Otros compuestos de sodio con nombres similares son borato de sodio o bórax y carbonato de sodio o soda. A veces se confunden con benzoato de sodio, pero son sustancias químicas completamente diferentes. El bórax es una sal del ácido bórico y contiene boro, mientras que los refrescos, distintos del bicarbonato de sodio o el bicarbonato de sodio, son una sal del ácido carbónico. Tampoco se utiliza comúnmente como aditivo alimentario porque no son tan seguros como el benzoato de sodio.
¿Dónde se encuentra el benzoato de sodio?
El benzoato de sodio evita que los mohos y las bacterias crezcan en los alimentos y en los cosméticos. Se encuentra en muchas bebidas de frutas, en aderezos para ensaladas y aceites, y en mermeladas. Los fabricantes de cosméticos lo utilizan en cremas para la piel y otros cosméticos para mantenerlos frescos. Se encuentra naturalmente en frutas como ciruelas y arándanos y en especias como la canela. El uso del producto químico está muy extendido porque es barato y debido a que las concentraciones pequeñas, generalmente del 0.05 al 0.1 por ciento, son efectivas.En solución, el ion ácido benzoico es el ingrediente activo y actúa directamente sobre los microorganismos para limitar su actividad. Cuando se usa en ciertos alimentos como las bebidas ácidas de los cítricos, el benzoato de sodio puede reaccionar con los otros ácidos, como los ácidos cítrico o ascórbico, para formar benceno, un posible compuesto cancerígeno. Debido a que los niveles de benzoato de sodio en la mayoría de los alimentos son tan bajos, la concentración correspondiente de benceno también estará por debajo de niveles peligrosos. En general, el benzoato de sodio es un aditivo alimentario seguro, común, económico y eficaz con posiblemente algunas restricciones para un alto consumo de ciertos alimentos ácidos.
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