El dióxido de silicio, también conocido como sílice, es el mineral más abundante en la corteza terrestre, y se encuentra en todos los continentes en formas que van desde polvos finos hasta cristales de roca gigantes. Además de tener una belleza natural en su forma mineral cruda, la sustancia tiene propiedades útiles con importantes aplicaciones en la vida cotidiana.
caracteristicas
un sólido cristalino a temperaturas normales, el dióxido de silicio puro es de color blanco y tiene una densidad de 2,2 gramos por centímetro cúbico. está compuesto por un átomo de silicio y dos átomos de oxígeno; los átomos están unidos firmemente por lo que es resistente a muchos productos químicos agresivos. en la naturaleza, toma la forma de arena o cristales de cuarzo, y es relativamente duro en comparación con la mayoría de los minerales. El dióxido de silicio es altamente resistente al calor, con un punto de fusión de 1,650 grados centígrados (3,000 grados Fahrenheit).
tipos
Aunque los cristales de arena y cuarzo pueden parecer diferentes, ambos están hechos principalmente de dióxido de silicio. La composición química de estos tipos es exactamente la misma, y las propiedades son generalmente las mismas, pero se formaron en diferentes condiciones. Las partículas de arena son muy pequeñas, pero duras y duras. Algunos cristales de cuarzo tienen un aspecto blanco lechoso. El llamado cuarzo lechoso es bastante abundante, por lo que es común encontrar rocas grandes de este tipo de cuarzo. Las impurezas minerales pueden tornar el cuarzo púrpura, rosa claro u otros colores, lo que da como resultado piedras preciosas o semipreciosas, como amatista, citrina, cuarzo rosa y cuarzo ahumado.
función
El dióxido de silicio se usa de diferentes maneras. Uno de los usos más comunes es hacer vidrio, que es el dióxido de silicio sobrecalentado y presurizado. También se fabrica para uso en pasta de dientes. Debido a su dureza, ayuda a eliminar la placa en los dientes. También es un ingrediente importante en el cemento y se usa como pesticida. El gel de sílice es un aditivo alimentario y desecante que ayuda a absorber el agua.
advertencia
Si bien el dióxido de silicio es en su mayor parte inocuo, presenta riesgos para la salud cuando se inhala. En forma de polvo, pequeñas partículas del mineral pueden alojarse en el esófago y los pulmones. no se disuelve en el cuerpo con el tiempo, por lo que se acumula, irritando los tejidos sensibles. Una condición de este tipo se llama silicosis, que causa dificultad para respirar, fiebre y tos, y hace que la piel se vuelva azul. Otras afecciones incluyen bronquitis y, raramente, cáncer.
geografía
El dióxido de silicio se encuentra en casi todo el mundo, ya que es el mineral más común en la corteza. En la superficie de la tierra, prevalece en regiones rocosas o montañosas. También está presente en forma de arena en los desiertos y costas del mundo.